劉宗周（1578-1645），浙江紹興人，字啟東，號念台，晚更號克念子，因講學於紹興蕺山，學者稱蕺山先生。東林人士。思想家、學者。萬曆二十九年（1601）進士，時年二十四歲。授行人司行人，先後因母喪及養祖里居十餘年，天啟元年（1621）任禮部儀制司主事，充冊封益藩副使，歸後上陳宗藩六議。因劾魏忠賢、客氏，坐罪奪俸半年。天啟二年（1622）遷光祿寺丞、三年（1623）遷尚寶司少卿，尋改太僕寺，告歸。天啟四年（1624）補右通政，力辭。崇禎帝怒其矯情厭世，革為民。 

曾任順天府尹，有惠政

      崇禎元年至三年（1628-1630），任順天府尹（即今之北京市市長）。任內在宣武門外天寶宫西南買地六十四畝，做為順天府學的學田。其時京師米價騰躍，宗周請罷九門稅、修賈區以處貧民。宗周還發内帑賑給平糶，立保甲法，畿輔附近流離失所的難民日以千百至，有廷臣憂慮難民中會混入奸細，建議宗周勿收容流民。宗周說：這是我這位市長該負責的事。宗周便派人登難民的籍貫、姓氏、居業等資訊，並標示於篆符，難民需持符查驗方能入城。宗周便利用此戶籍資訊建立保甲。宗周還發放贖鍰設置粥廠，安置饑殣之人，置於里門左側，令同里右側之富民相恤之。當時有軍隊退回京師，宗周安葬戰亡的將士，自德勝門、涼水、盧溝諸處，瘞骨達三萬人，其葬處皆標以柳榆。

參劾周延儒，得識祝淵

      宗周其後曾短暫任職工部右侍郎、吏部左侍郎、都察院左都御史。崇禎十五年（1642），行人司行人熊開元（（1599-1676）參劾首輔周延儒，被廷杖下獄，劉宗周力爭於朝，被免官。舉人祝淵（1611-1645）正好赴京參加會試，雖未識宗周，但因欽慕宗周為人，為其抗疏爭之，被逮下詔獄。不久祝淵被釋，兩人因此結識，祝淵遂師事宗周，隨其南下。

反清舉事未成，絶食殉國

      南明福王監國於南京，起劉宗周為故官，力詆時政，馬士英、劉澤清（?-1649）等欲殺之，遂力請致仕。順治二年（1645），清軍南下入浙，宗周與同郡祁彪佳相約舉事，不果。彪佳先死，宗周聞之慟哭，移居杭州城外，絕食二十餘日而卒，時為閏六月八日，其間黃宗羲曾往探望之。

      劉宗周為人清廉正直，操守甚嚴，立朝敢於抗疏直言，屢遭貶謫，不改其志。退居故鄉附近的蕺山，講授孔孟學說和宋儒理學，並身體力行「半日讀書，半日反省」的主張。觀其一生，從政時間很短，半生從事於講學育人，故其弟子遍天下，而以黃宗羲、陳確、祝淵、張履祥等最為著名。學術上，劉宗周於《五經》、諸子百家無不精究，皆有所論述，堪稱為宋明道學史上里程碑的人物，亦為有明三百年學術之殿軍。他與黃道周同以道德直節名世。南明魯王諡忠端，唐王諡忠正，清諡忠介。著有《蕺山集》。

參考資料：

《（光緒）順天府志》，卷七十三。