何如寵（1569-1641），原籍婺源，移籍桐城。字康侯，號芝岳。何亮功（1617-1690）為其長孫。如寵幼年在其岳父許靜齋處讀私塾十年，與阮大鋮同窗。又從吳應寰學，和同里方大鉉、吳應賓、葉燦、左光斗、史可法等交好友善，唱和切磋。

　　萬曆二十六年（1598）中進士，時年三十歲。選翰林院編修，風度端凝，為一時之冠。累遷國子監祭酒，提拔英才，文風丕變。天啟元年(1621年)，升禮部侍郎，因守孝未到任，直到孝滿才赴任原官。時魏忠賢專權，東林黨楊漣、左光斗等遭陷害，如寵設法搭救。天啟五年（1625）魏忠賢的心腹魏廣微驕橫，上疏誣如寵，說他與左光斗為同黨，如寵因此被削職。

為宗藩請婚、申救袁崇煥親族

　　崇禎即位後，起用吏部右侍郎，改任禮部尚書。依照舊例，宗藩命名婚嫁必須朝廷批示，有官吏乘機設索賄，一些地方上的貧困皇族無力行賄，導致積壓奏文逾千份，有白首不能完家室，骨朽而未命名者。如寵力陳弊端，請求革除舊例，使皇族中得到命名、婚娶者達六百多人。

　　崇禎二年（1629）兼大學士，入閣辦事。十一月，皇太極突破山海關防線，京城戒嚴，有士紳請用私財招募兵勇守城，朝中大臣咸以為忠勇豪壯，獨如寵不以為然，他力諫皇帝，說此舉如被壞人利用，恐會引起國軍內訌。崇禎派專人偵查，得知募兵守城者果然居心叵測，如寵因此深受崇禎帝信任。袁崇煥被殺後，如寵甘當風險，左右斡旋，申救袁崇煥族人，免死者三百餘口。崇禎四年（1631）主會試，慧眼取吳偉業、陳子龍等文學才子。後乞休還鄉。

　　崇禎六年（1633），首輔被溫體仁疏告罷相，帝召如寵接替。如寵意料己不見容於溫體仁，行至淮安，六次上疏堅辭，始得皇帝批准。崇禎十四年（1641）卒於金陵官邸，年七十三。南明福王時，贈太傅，諡文端。

　　如寵學明行修，大度寬宏，為官錯置有方，操行恬雅，與物無競。性至孝，他和其兄何如申相約，兄弟二人不同時外出，如外出必留一人侍母。母年九十，贍養不衰。著有《後樂堂集》《勸聖學疏》《西疇即事》《青山歌》等。

雅嗜文藝、興築園林

　　如寵曾與孫繼陛、方大任、姚孫榘、戴君采等桐城名士結「金蘭社」，觴詠往復。孔尚任《桃花扇》第一齣提到，說書人柳敬亭藝業佳妙，見賞於何如寵，可知其人雅愛文藝。

　　如寵在桐城龍眠山雙溪村築「瀉園」，築成後接老母頤養天年，由於母親常年持齋，他特地在園內闢佛堂供母親念佛，名「別峰庵」。清康熙年間何永紹《龍眠遊記》云：「別峰者，禪院也，吾家文端公創闢之處，址當山之凹，四望層巒疊嶂，環列拱峙，靜若太古，時聞老僧經梵聲」。今日尚存「別峰禪院」。今安徽樅陽青山石屋寺禪殿上，有何如寵手書「水月津梁」匾；石壁上有何如寵天啟三年手書七絕：

堅雲墮地閣山椒，仙隱神樓萬古遙。

為何崖問磨數句，留傳後世認前朝。

參考資料：

﹝清﹞倪傳、胡必選、王凝命：康熙《桐城縣志》。

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