堵胤錫（1601-1649），江蘇無錫人。原名靈授，宇仲緘、錫君、牧子，號牧游。南明桂王時宰相。十一歲時父母俱喪，投靠岳父陳大懋。萬曆四十八年（1620）十月，胤錫到無錫參加縣試，被錄取。十一月參加府試又被錄取。十二月參加院試，被黜。這時無錫馬世奇太史賞識他的才學，收於門下，數年後學業大進。天啟元年（1621）七月，他上呈萬言書《安邊十策》給常州知府何應瑞，太守奇其才，給予鼓勵，但並沒有馬上薦舉，而是勸慰他虛心學習。胤錫中崇禎六年舉人（1633），崇禎十年（1637）進士，時年三十七歲。任南京戶部主事。任南京户部主事，管兌差分司之職，秉公辦事，革除陋規。崇禎十三年（1640）任北新鈔關分司之職，申明課則，革除積弊。此時天災流行，米價騰貴，商船不至，他下令減免稅額，不久商船就陸續到來。他還發米賑濟災民，賴以活者萬人。

堵胤錫對何應瑞的知遇之恩十分感激，正因為何的善意拒絕，使他得以沉潛學習，才有真正的用武之地。

任長沙知府，以知兵出名

      崇禎十四年（1641），出任長沙知府。曾入山探問王夫之兄弟隱處遊方廣寺，並重建朱張二子祠。任內處理積案，編纂《長沙府志》。當時山賊掠安化、寧鄉，官軍數敗，胤錫督鄉兵破滅之，又殺醴陵賊魁，遂以知兵名。不久，升武漢、黃州兵備道。崇禎十七年（1644）正月，至南京會見史可法、袁繼咸，共以國士相許，委以長沙監軍之任。北京淪陷崇禎帝自縊於煤山，胤錫失聲痛哭，作〈墜龍騷〉五章。福王即位後，任命胤錫為任湖廣參政，守衛武昌、黃州、漢陽。後改任學使，但他不廢軍事，訓練士卒，講解戰術更為勤勞。其後左良玉劫持時任兵部尚書的何騰蛟（1592-1649），並興兵討伐馬士英。何騰蛟在跳水逃至長沙後，命堵胤錫攝湖北巡撫事，駐守常德。福王死，唐王稱帝，他被授為右副都御史，實授巡撫。 

招撫李自成軍餘部共同抗清

      李自成（1606-1645）死後，其侄李錦等十八部奉自成妻高氏及高氏弟一功，擁眾三十萬，自川陝來荊湘間，駐軍於澧州界上，遠近大震，胤錫說：國家新造，勢不能剿，應當招撫。事成乃吾國家之福，不成即吾畢命之日。他單騎前往，入營與李錦等會見。堵胤錫以忠孝大義開誠慰諭，主張聯合抗清，眾皆感動。明日，高氏出拜，謂錦曰：「堵公，天人也，汝不可負！」別部田見秀、劉汝魁等亦來歸。唐王大喜，加胤錫兵部右侍郎兼右僉都御史，總制其軍，手書奬勞。授李錦為御營前部左軍，一功為右軍，並掛龍虎將軍印，封列侯，賜錦名赤心，一功名必正，號其營為「忠貞營」，封高氏為貞義夫人。胤錫所部就與李錦等部會合，協同作戰，聲勢大振。

盡忠報國，積勞成疾

      順治三年（1646）二月，胤錫率師攻荊州，久不下，有人建議決水灌城，可以速下。胤錫說：我何忍百姓淹溺水中？他未採納這個建議。這時清援兵至，李錦部大敗。胤錫急召張光萃守澧州，楊國棟守回子河，袁宗第守新安，李錦、高一功守夷陵。五月，清兵壓境，胤錫派新安軍出擊，大敗清兵於草坪。八月，閩都潰。十月，南明桂王即位於廣東肇慶，詔令胤錫為東閣大學士、兵部尚書，封光化伯。順治四年（1647），改年號為永曆。三月，清兵陷長沙，又破常德。胤錫得報，率兵退駐慈利。五月清兵下湖南，七月胤錫又退守永定。後馬進忠、王進才等都請求為國效命，於是胤錫督師出戰，命侄正明先登，並展開右翼向前挺進，大敗清兵。常德、辰州相繼克復。王進才復桃源，袁宗第復澧州，李錦等連拔荊門、宜城等州縣，軍聲復振。

      順治五年（永曆二年，1648）四月，北書（清政府招降書）至，謂「大者王，小者侯」，胤錫嚴辭拒絕。八月，他率部克復衡州和湘潭。十一月，他再任兵部尚書，帝賜印劍，令其總督軍務。順治六年（永曆三年，1649）四月，胤錫率部與清軍戰於衡州的草橋，不利，退駐來陽。北書又至，胤錫痛哭，堅決拒絕。五月，胤錫部與清軍在麻河對峙，他刺血書疏，把刀藏靴中，對諸將說：此戰如不勝，我只有以死報國了！將士們深受感動。不久，湖北、廣東的警報陸續傳來，胤錫請求出兵，帝特賜龍旗十二，徵調天下兵馬糧餉，加封胤錫為上柱國、太子太傅、文淵閣大學士。

      七月，堵胤錫率部駐平梧，徵調滇、黔、西廣、巴蜀各鎮發偏師出楚。這時各路將帥驕惰，士卒疲乏，又染疫瘴，不應調。胤錫就把忠貞營分為兩營，各以萬人從征。八月，平定南寇和徐彪之亂。十月，胤錫率軍駐潯州（今廣西桂平）。因連年征戰，胤錫積勞成疾，常常吐血。他望闕再拜，寫了遺疏送給皇上，憤激之情溢於言表。十一月二十七日，胤錫逝世。被追贈為上柱國中極殿大學士，兼太子太師鎮國公，賜諡號為文襄，後改諡忠肅。有《禮經澤書》、《詩經澤書》、《春秋說義》、《皇明史綱》、《耐可吟》、《只可吟》、《馬革集》等文集。