南居益（1565-1644），陝西渭南人。字思受，號二太，南憲仲（1545-1577）子、南企仲（1561-1643）族子。少孤，砥礪操行，由母親教育成人，舉萬曆二十九年（1601）進士，時年三十七歲。由刑部主事任廣平知府，累升至山西按察使、山西左右布政使。天啓元年（1621），自山西歸里，二十年仕勞思休，得瀑於湭川之西原，愛而買之，遂建「瀑園」，並做《瀑園記》（遺址在今陝西渭南臨渭區）。然而隨後起用為太僕寺少卿，天啟三年（1623），擢都察院右副都御史，巡撫福建。

少孤，得邢侗幫助

      書法家邢侗(1551-1612)與南居益的父親南憲仲(1545-1577)為同榜好友，南憲仲在河北棗強縣令任上去世，其子南居益(1565-1644)十三歲，家貧不能安葬。當時邢侗擔任河北南宮縣令，上面來的督學正在當地主持生員科考，按道理做為一縣之長的邢侗是不能離開的。邢侗向督學說明了原委，督學被他感動了，說道，"君行古人的高誼，吾當下拜。"然後特准他離去。邢侗到了棗強縣不但協助了好友的後事，還捐出了好幾個月的俸祿，一時傳為美談。

巡撫福建，計擒荷將

      天啟年間，紅毛夷（荷蘭東印度公司）據澎湖求市且築城，巡撫商周祚（1577-?）拒之不能靖，正好居益赴任代替周祚。後其荷人結納印尼、汶萊等地海寇以及日本李旦等人為助，居益於是派人遊說李旦，再進一步勸降印尼、汶萊海寇，荷將高文律懼，遣使求款。居益斬其來使，更築城鎮海港以威嚇海寇。天啟三年（1623），南居益用計誘荷艦至廈門港口，生擒荷將高文律，寇患因此平息。根據南居益《總督倉場戶部右侍郎南居益謹陳閩事始末疏》云：「臣日夜焦勞……乃多方用計，誘夷舟於廈門港口，生擒夷首高文律等……」。又據《彭湖平夷功次殘稿（二）》：「天啟三年，撫院南都御史節鉞撫臨……遂於本年十一月焚夷巨艦一隻，生擒酋長高文律等五十二名，斬首八顆，其夷眾死於海濤及錙重沉溺者俱無算。」

力主出兵擊退荷蘭

      天啟四年（1624）一月，荷蘭東印度公司集中軍力渡過澎湖，順中國北部沿岸南下劫掠。南居益與新任的福建總兵謝弘儀一同策畫戰守，兩人還曾登臨鼓浪嶼勘察地形。南居益親自乘船至金門，令明軍一萬人、兵船兩百艘渡海收復澎湖，由南路副總兵俞咨皋、守備王夢熊率領，登陸澎湖白沙島，與荷軍交戰。荷蘭人所築風櫃城堅固難攻，戰事一度僵持。天啟四年八月，明軍兵分三路，再次進攻。荷方不敵，遂與明朝政府協商。經過雙方協議，荷方同意撤軍，明朝政府則指引荷方轉往當時為中國版圖之外的大員（今台灣南部），並且允諾派中國商船前往貿易，終於收復澎湖。閩人感念南居益的恩德，為他立祠，並勒碑於平遠臺。

拒降李自成，絕食殉國

      天啟五年（1625）遷工部右侍郎，總督河道，魏忠賢銜其敘功不及己，格其賞，尋削職。崇禎初年（1628），重新起用，任戶部侍郎，總督倉場。不久，工部尚書張鳳翔因軍械未能齊備而下獄，居益代理工部尚書。畿輔戒嚴時，居益在通州守城，計畫相當完備。後再因兵部尚書梁廷棟彈劾郎中王守履失職，居益上疏說情，被崇禎帝以徇私削籍遣還。後因敘通州守城之功復職。崇禎十六年（1643），李自成攻陷渭南，責南氏餉一百六十萬。南企仲年八十三矣，遇害。誘降居益及企仲子禮部主事南居業，皆不從。擁之去，加炮烙，二人終不屈。次年正月，與族弟南居業（?-1644）絕食而死，年七十九。有《青箱堂集》、《三署摘稿》、《軍中小簡》。