五羊去錦帆涇七千里而遙，覩書如覩面，彷彿朱家郎，紫髯飄梳，烏蠻髻簪茉莉，如銀花滿頭也。沉舟海珠寺琛奇盡溺，何不令水經昆侖泅取之。久客忘歸，當是昵昵黎媧，不念閨中少媍乎。竊金奴訟未畢，大累賢兄對獄，今將械此奴歸溫陵，不脫髠鉗城旦。然紫磨化為烏有，安得燒水銀復還故物哉。僕年來羸劣，非昔日容華，四方索敝帚者益眾，但□柳枝生肘耳。龍鬚席出嶺南，大勝吳中虎鬚，價亦十倍，老人藉此為溫柔鄉，請寄一鋪。穉登頓首再拜，肅齋先生詞丈足下。
詩扇一握，拙書四幀，蘄艾四囊，石刻一種，馬姬詩一冊伴函。新篇清貺，皆未報，愧之愧之。左長。
解題
王穉登雖然在這封復函中尊稱對方為「肅齋先生詞丈」，但是讀信可知兩人當是以平輩論交。整封回信，語氣隨意輕鬆，甚至調侃戲謔，所談並無嚴肅的家國大事，只是一些日常雜事。但由於全信文辭優美，尤其善用典故，在在顯示王穉登的學問文章， 讀之既具挑戰性又有興味。
王穉登這封信的內容，言事言物，今以條列說明如下：
一、五羊（城）為廣州的別稱，當是肅齋先生游宦所在，錦帆涇是蘇州盤門內沿城壕，故指蘇州，也就是王穉登的居住地。兩地相隔遙遠。故人來信有如晤面一般，想像中，這位多情美男子，面貌「彷彿朱家郎，紫髯飄梳，烏蠻髻簪茉莉，如銀花滿頭也。」「朱家郎」的典故出處待考。在明代，雖然尚有男子喜愛頭簪鮮花， 但可能已不普遍，所以王穉登以戲謔的語氣如此調侃肅齋。
二、來信可能還提到海珠寺沈船，琛奇盡溺之事。海珠寺在廣州海珠島上，建寺歷史悠久，清代沈復《浮生六記》卷四〈浪遊記快〉中寫道︰「越數日，偕秀峰游海珠寺。寺在水中，圍牆若城四周。離水五尺許有洞，設大炮以防海寇……。」這艘沈船可能是貿易船， 載來海外的奇珍異寶。王穉登建議肅齋找一個善於潛水的人泅取之。「水精昆侖」一詞見《太平廣記》〈周邯〉條：「唐周邯自蜀沿流， 嘗市得一奴，名曰水精，善於探水，乃崑崙白水之屬也。」
三、中國古有九黎之族，或稱黎族。在此，「黎媧」借稱廣州當地女子。昵昵，親暱也。媍，即婦。王穉登跟他朋友開玩笑說，他久客不歸，大概是因為親暱當地美女，而忘了家中的年輕女眷吧。
四、王穉登家有一奴，偷了東西跑到廣州落網受審，現在要械回「溫陵」服重刑。「溫陵」為泉州的別稱，當是竊金奴的原籍所在；「髡鉗城旦」指要受重刑，按「漢徒刑之最重者，刑期五年。髡即剃髮，鉗即鉗鎖頸或足。男髡鉗为城旦，女髡鉗為舂。城旦即築城墙或守城，舂即為服勞役之人舂米做飯。」 (范忠信，陳景良：《中國法制史》，北京大學出版社，2007年，頁209。) 至於竊金奴所偷財物，當是鎏金銅佛。「紫磨」為黃金之最上品。《佛學大辭典》〈紫磨金〉條載：「佛身為紫磨金色身，有忍辱柔軟之相，稱『紫磨忍辱。』」贓物雖然找回，但是鎏金銅佛上的黃金已經被竊金奴刮去了，所以王穉登說「安得燒水銀復還故物哉」。按鎏金銅佛的製作，必須在銅佛表面塗以黃金與水銀混合的液體合金， 再以炭火烘烤令汞蒸發，剩下金層。因此，鎏金匠人容易汞中毒。
五、王穉登感嘆年華逝去，容顏漸衰，但四方懇乞大作者越來越多。「柳枝生肘」典出《莊子集釋》卷六下〈外篇‧至樂〉：「支離叔與滑介叔觀於冥伯之丘，崑崙之虛，黃帝之所休。俄而柳生其左肘，其意蹶蹶然惡之。」莊子寓言的原意在指生死乃自然變化，後人在詩詞中常用此典以指疾病或災變。在此則似有疲於應付之意。
六、龍鬚席係用龍鬚草編成的細草蓆，自古就很珍貴，嶺南只是其產地之一。龍鬚席價格高昂，但王穉登敢於直接索取，可見兩人交情之深。
七、信末，王穉登所用量詞亦頗具變化，一鋪，一握，四幀，四囊，一種，一冊，其中一鋪、一握等用法，與目前習慣用法有異。郭紹虞在《漢語語法修辭新探》一書中，特別提出量詞為漢語特徵之一。
八、馬姬即馬湘蘭，歌舞名妓，能詩善畫，為「秦淮八艷」之一，傾慕王穉登。
九、「新篇清貺，皆未報，愧之愧之。」當指肅齋先生寄來新詩，但王穉登尚未能奉和寄去而深感慚愧。
十、信最末「左長」的「長」當讀為「帳」，如文震亨《長物志》之「長」，有多餘之義。故「左長」意即左邊空餘，有如現代公文最後寫「以下空白」。這可能是當時書信的習慣，也可能為了避免他人文字隨意羼入。同義的用詞還有敬餘，慎餘，冲 (亦為虛，空虛，如老子第四十五章︰大盈若冲)，左冲等。（周昭明）
王穉登雖然在這封復函中尊稱對方為「肅齋先生詞丈」，但是讀信可知兩人當是以平輩論交。整封回信，語氣隨意輕鬆，甚至調侃戲謔，所談並無嚴肅的家國大事，只是一些日常雜事。但由於全信文辭優美，尤其善用典故，在在顯示王穉登的學問文章， 讀之既具挑戰性又有興味。
王穉登這封信的內容，言事言物，今以條列說明如下：
一、五羊（城）為廣州的別稱，當是肅齋先生游宦所在，錦帆涇是蘇州盤門內沿城壕，故指蘇州，也就是王穉登的居住地。兩地相隔遙遠。故人來信有如晤面一般，想像中，這位多情美男子，面貌「彷彿朱家郎，紫髯飄梳，烏蠻髻簪茉莉，如銀花滿頭也。」「朱家郎」的典故出處待考。在明代，雖然尚有男子喜愛頭簪鮮花， 但可能已不普遍，所以王穉登以戲謔的語氣如此調侃肅齋。
二、來信可能還提到海珠寺沈船，琛奇盡溺之事。海珠寺在廣州海珠島上，建寺歷史悠久，清代沈復《浮生六記》卷四〈浪遊記快〉中寫道︰「越數日，偕秀峰游海珠寺。寺在水中，圍牆若城四周。離水五尺許有洞，設大炮以防海寇……。」這艘沈船可能是貿易船， 載來海外的奇珍異寶。王穉登建議肅齋找一個善於潛水的人泅取之。「水精昆侖」一詞見《太平廣記》〈周邯〉條：「唐周邯自蜀沿流， 嘗市得一奴，名曰水精，善於探水，乃崑崙白水之屬也。」
三、中國古有九黎之族，或稱黎族。在此，「黎媧」借稱廣州當地女子。昵昵，親暱也。媍，即婦。王穉登跟他朋友開玩笑說，他久客不歸，大概是因為親暱當地美女，而忘了家中的年輕女眷吧。
四、王穉登家有一奴，偷了東西跑到廣州落網受審，現在要械回「溫陵」服重刑。「溫陵」為泉州的別稱，當是竊金奴的原籍所在；「髡鉗城旦」指要受重刑，按「漢徒刑之最重者，刑期五年。髡即剃髮，鉗即鉗鎖頸或足。男髡鉗为城旦，女髡鉗為舂。城旦即築城墙或守城，舂即為服勞役之人舂米做飯。」 (范忠信，陳景良：《中國法制史》，北京大學出版社，2007年，頁209。) 至於竊金奴所偷財物，當是鎏金銅佛。「紫磨」為黃金之最上品。《佛學大辭典》〈紫磨金〉條載：「佛身為紫磨金色身，有忍辱柔軟之相，稱『紫磨忍辱。』」贓物雖然找回，但是鎏金銅佛上的黃金已經被竊金奴刮去了，所以王穉登說「安得燒水銀復還故物哉」。按鎏金銅佛的製作，必須在銅佛表面塗以黃金與水銀混合的液體合金， 再以炭火烘烤令汞蒸發，剩下金層。因此，鎏金匠人容易汞中毒。
五、王穉登感嘆年華逝去，容顏漸衰，但四方懇乞大作者越來越多。「柳枝生肘」典出《莊子集釋》卷六下〈外篇‧至樂〉：「支離叔與滑介叔觀於冥伯之丘，崑崙之虛，黃帝之所休。俄而柳生其左肘，其意蹶蹶然惡之。」莊子寓言的原意在指生死乃自然變化，後人在詩詞中常用此典以指疾病或災變。在此則似有疲於應付之意。
六、龍鬚席係用龍鬚草編成的細草蓆，自古就很珍貴，嶺南只是其產地之一。龍鬚席價格高昂，但王穉登敢於直接索取，可見兩人交情之深。
七、信末，王穉登所用量詞亦頗具變化，一鋪，一握，四幀，四囊，一種，一冊，其中一鋪、一握等用法，與目前習慣用法有異。郭紹虞在《漢語語法修辭新探》一書中，特別提出量詞為漢語特徵之一。
八、馬姬即馬湘蘭，歌舞名妓，能詩善畫，為「秦淮八艷」之一，傾慕王穉登。
九、「新篇清貺，皆未報，愧之愧之。」當指肅齋先生寄來新詩，但王穉登尚未能奉和寄去而深感慚愧。
十、信最末「左長」的「長」當讀為「帳」，如文震亨《長物志》之「長」，有多餘之義。故「左長」意即左邊空餘，有如現代公文最後寫「以下空白」。這可能是當時書信的習慣，也可能為了避免他人文字隨意羼入。同義的用詞還有敬餘，慎餘，冲 (亦為虛，空虛，如老子第四十五章︰大盈若冲)，左冲等。（周昭明）
