陳元贇（1587-1671），浙江餘杭人，原名餉，字義都，號芝山，別署既白山人、虎魄道士。陳元贇十八歲時應縣學生考試落榜，此後浪跡天涯，以讀書、作文、寫字、繪畫自娛，曾錄前人詩文，輯《珊瑚枕》一書，署名「崆峒子」。為謀生計，也學過燒陶等技藝和日語。二十七歲，至河南登封縣少林寺，學習武術，管理寺內陶器、藥材，年餘離寺。萬曆四十七年（1619）三十三歲渡海抵達長崎，此後一直寓居東瀛，病逝於名古屋。天啟元年(1621)，福建總兵使節單鳳翔赴日商討倭寇事宜，陳元贇應邀擔任臨時譯員。此行他在京都認識不少名士。陳元贇在返回長崎途中，知遇長州藩藩主毛利輝元。長州藩是日本中西部的大藩，他在那裏流寓一二年，為藩主毛利輝元撰寫了《長門國誌》，他在長州藩遇到同鄉藩醫孟二寬，並從孟二寬學習醫術與針灸。
天啟五年（1625），寄居江戶（東京），後又寄居江戶城西久保國昌寺，創傳柔術。與幕府儒官林羅山、詩人石川丈山、漢學者松永尺五均有交往，居日期間與浙江旅日學者朱舜水有書信往來，現《朱舜水集》還保存有〈答陳元贇書〉。明清易鼎後，他下定決心留日，並在1644年娶了日本妻子，後生一子，取名元明。並結識日本名詩人元政，兩人彙其平生所唱之詩為《元元唱和集》行世。
將柔術、醫術、陶藝等多項技藝傳入日本
陳元贇居江戶西久保國昌寺時，以少林派武術教授寺中僧侶。後來福野的徒弟寺田平左衛門，揉和當時陳元贇所傳授產生的各種新流派特點，創立了日本著名的「起倒流」柔術。因此陳元贇就被稱為「起倒流」柔術之祖。
傳統日本「骨學」也深受中國影響，陳元贇不只將柔道傳進日本，也把習武者必須略懂的接骨技藝一併帶去。後來日本接骨三大流派：江戶名倉家、大阪年梅家以及長崎吉原家，都是在陳元贇奠定的骨學脈絡下，發展而成的流派。在 1746 年第一本刊刻出版的骨學書，幾乎完全以漢字撰寫，其影響可見一斑。
陳元贇亦將燒陶的技術帶到日本，被稱之為「元贇燒」。《餘杭市志》曾整理陳元贇對中日文化交流作出的貢獻，除了武術及陶藝，他還傳播公安派的文學主張。陳元贇還運用中國的方志學，為萩津長門藩主毛利輝元太守撰《長門國志》，保存了中世紀日本本州西部的風土民情。陳元贇還在日本廣泛行醫，傳播丹溪學說，其醫術深受日本人推崇。陳元贇雖身居異鄉，然而不忘祖國，時常以「大明武林人」自稱，實為對日傳播中國文化及崇揚氣節的重要人物。
陳元贇與茶
「元贇燒」茶器
陳元贇爲隱元禪師的儒家弟子，與朱舜水在日本同享聲譽。萬曆四十七年（1619），東渡日本，在日流寓五十二年，先後寄居長崎、江戶、名古屋等地，與社會各階層人士廣泛交往。1638年陳元贇後受聘於尾張藩主德川義直、以及第二代藩主德川光友為幕賓，教授書法、詩文，繼而主持、傳授燒窯製陶技藝，陳元贇的陶作以茶器爲上品，被稱為「元贇燒」，他在茶器上書畫，風格獨具，被稱為「稀世之器」、「最上品」，在日本陶瓷史上具有一定地位。名古屋的一丁目名城公園旁有一處「元贇燒窯遺蹟」，名古屋陶工繼承他的技術，轉相傳授，使名古屋成為日本製陶名地，與他很有關係。
陳氏茶、茶食「板元贇」
陳元贇將柔道、茶道、書畫、花道、制陶、建築、中醫中藥及針灸術傳到日本。他受聘尾張藩主幕賓，開始進入日本上流社會，與日本詩人、茶家談詩作賦，品飲茶道，他親自烹製的茶被稱為「陳氏茶」，對日本茶道也有深遠影響。名古屋有一種茶食叫「板元贇」，8字形小點心，相傳是陳元贇將作法傳授給一家叫「菊屋」的點心鋪而流傳至今。1671年，陳元贇在日本名古屋去世，他被允葬於名古屋德興建中寺，此處是尾張藩專門祭祀德川先祖的地方，德川氏是日本幕府時代的統治者，陳元贇的身份可見一斑。
陳元贇在日流寓52年。在此其間，他傳播了明朝「公安派」文學主張，留有《虎林詩人集》、《既白山人集》、《生庵詩話》、《老子經通考》、《元元唱和集》、《陳元贇書牘》等著作。
日本名古屋愛知縣德興山建中寺
建中寺中「陳元贇彰顯碑」「高節千古」
建中寺中「陳元贇墓所」碑
日本東京港區愛宕神社的「起倒流拳(灋)法碑」，門人於1779年立有此碑，碑文上有「拳法之有傳也，自投化明人陳元贇而始。」
日北東京港區愛宕神社的「起倒流拳灋(法)碑」局部放大圖
「起倒流拳灋(法)碑」全文：
拳法之有傳也，自投化明人陳元贇而始。而起倒之號，出於福野氏，而成于寺田氏。寺田之後，其傳一再至瀧野氏。瀧野名貞高，平安人，有故周流四方遂留東都十數年，從游如雲，一時名於諸侯矣。然獨究其奧者二人，比留川氏以先達尤顯而已，晚矣故承瀧野氏之附嘱者，唯有慶翁而已，翁姓加藤，名長正，丹後人。從師而東親炙數十年，而業成則青之出藍，超乘而進爾，後弘業自任四十年于今，弟子千有餘人固不乏人。然聚散無常，克亡亦多，方今繼志而授業於都下者，嗣子長英，而外事理与翁無二，亦不為不多。其他及門升堂之徒，今皆與其進而錄名字於陰。若夫來者之不如今，則亡論已。翁年已七十餘，或恐百歲之後，使西河之民疑夫子焉，故粗述起倒拳法之所本自，而勒石於東都圓福山寺，以取證於後昆云。
弟子兎道澤元愷弟侯撰。東都後學源鱗文龍書并題額。安永八年己亥春二月丙辰朔九日甲子建。松橋中慶雲刻字。
陳元贇為德川家所燒造的陶瓷佛首，現存於日本熱海市
延伸閱讀：
百度明朝吧：《長門國志》由明國遺民編寫的日本地方志書
木骨模型的江戶之旅
徐堯輝，《明太子、福王亡命在日本-化名張振甫、張壽山》(中華書局，2017)
