張履祥（1611-1674），浙江桐鄉人，字考夫，號念芝，學者稱為惕園先生。履試不中，後專意二程（程顥，程頤）、朱子，一生潛心於義理之學，以為「讀書所以明理，明理所以適用」，提倡經世致用之學。1645年，清軍攻入杭州，劉宗周絕食二十三日而死，張履祥聞知痛哭。隨後，他和徐敬可、何商隱等人加入呂留良反清復明的行列。順治四年（1647）後他與徐、何等人決心終身隱居，以教書、務農為生。張履祥立身端直，律己極嚴，勤勞儉樸，終生布衣蔬食，從不奢侈放誕。熱心社會公益，雖拒不與清廷合作，然有關鄉梓利弊興革者無不日夜縈懷，勉力成事。順治年間，浙北水旱頻仍，憫災民淒苦，痛農政失修，多次托人上書當局治水未成，乃致函崇德曹射侯，縱論水利問題，建議分崇德桐鄉、嘉興海鹽和海寧三區，全局策劃，分批疏濬河道，以保無旱澇之患。有《楊園先生全集》。張履祥在隱居期間，閱讀了刊刻於崇禎末年的《農書》，他將自己務農的經驗補入，完成了《補農書》。這是一本介紹中國南方稻區種植技術的專業書籍，內容包括水稻、蠶桑和家畜飼養等等。它也較早地介紹了小麥移栽的技術，以及種植經濟作物的經營方式。

      張履祥是清初理學轉向的先行者之一，對於學風的改變有所推動。他不但是清初提倡「尊朱辟王」的先驅，也是提出「踐履篤實」的民間理學代表，為劉宗周的重要弟子，與黃宗羲、陳确並稱為蕺山門下三杰，但因三人思想其實差距甚大，所以分別代表蕺山學派的三個分化方向。在儒史上，他是少數重視並且親自經歷農耕的人，他特別重視耕讀的結合，認為既要認真於農業生產，也要認真讀書，二者並無矛盾，因為勞動需要智慧。對於勞動在人的道德養成中的意義也更加明確，他通過自己的實踐，提出「耕讀相兼」的思想，不但「傳道」而且「踐道」，經由實踐而不是只是空談。他並十分重視財務管理，認為地主與佃戶、雇工的財務關係處理好，雙方必能互惠，獲得更多的利益。其思想，對於嘉興、湖州一帶的社會文化影響極大，這也是張履祥成為鄉賢併入祀孔廟的原因。他從布衣寒士到孔門聖賢，由凡入聖，這是他的個人魅力所在，令人敬佩。