姜宸英（1628-1699），浙江慈溪人，字西溟，號湛園，又號葦間。少力學，詩古文辭俱佳。康熙十八年（1679）時，葉方靄特別推薦姜宸英修纂《明史‧刑法志》，他考證明代律法的源流，並以批判的態度，斥責某些殘酷的法令。康熙三十六年（1697），年已七十，始成進士，授翰林院編修。康熙三十八年（1699），充順天鄉試副考官，受舞弊案牽連入獄，死獄中。
姜宸英深諳經史之學，以古文詞馳譽於時，名達禁中，為文善於通過史論闡發己見，如《二氏論》評述佛道二教源流，結尾抨擊當世一些儒者，如同「舍其家千金之璧，而羨人之瓦罐釜瓮以為美，然且不惜穿穴而求得之」。另文有揭發科舉考試弊病；概論水域邊防利害；歷數明代刑法種種弊端等，顯示作者博學多識，與朱、嚴二人號稱「江南三布衣」。亦工詩詞，詩宗杜甫，兼學蘇軾，頗有寄託。書法受董其昌影響至深，從小即臨摹董書，後受晉唐書法影響，書風產生較大變化。尤精小楷，梁同書以其書為清朝第一。著有《姜先生全集》，並撰寫了關於當時全國河流水系狀況和歷代水利資料匯集的著作：《江防總論》。而姜宸英所著的《奇零草序》，歌頌抗清鬥爭及其殉難的英雄志士，不但反應現實，還表現了崇高的民族思想，為此時期重要的寫作題材。
清初時，出現一個文化政治的產物「淥水亭文人雅集」，通過文人聚會於「淥水亭」，形成一個規模不小的「文藝沙龍」，其中「江南三布衣」皆是其成員，並影響設計此亭的納蘭性德（1655-1685）之思想，成員還有徐乾學、梁佩蘭、顧貞觀、陳維崧、翁叔元、秦松齡等。淥水亭成為了日後滿漢文人文化融合的橋樑。