瞿式耜（1590-1651），江蘇常熟人，字起田，號稼軒。萬曆四十四年（1616）中進士，時年二十六歲。萬曆四十六年（1618）任江西永豐知縣，政尚寛仁，捐資建尊經閣、三元堂，修復恩江書院，刊印《龍華彙雋》若干卷。嘗署吉水，亦多善政。崇禎朝時，官至戶科給事中，屢上奏疏，扶持正氣，觸犯當權被貶。

　　崇禎十七年（1644），李自成攻克北京，福王立南京，瞿式耜出任應天府丞，旋擢為右僉都御史，巡撫廣西。翌年，瞿式耜抵梧州，時南京已破，魯王監國於紹興，唐王稱號於福建，靖江王亦於稍後監國於桂林。瞿式耜認為當立者應為桂王，故與丁魁楚等合力擒靖江王，亦不入閩就唐王封職。第二年（1646），唐王殉國，桂王立於肇慶，瞿式耜進吏部右侍郎。

　　不久，清兵破贛州，瞿式耜留肇慶。明年（1647），改元永曆，清兵陷肇慶，乃走梧州，旋護帝至桂林，升任兵部尚書。瞿式耜曾自澳門借得三百名葡萄牙僱傭軍，以及最先進的火砲數門，三次擊退清軍進攻，收復失地甚多，桂林亦因此得以久守。後封臨桂伯。

　　永曆四年（1650），清軍將領孔有德（？-1652）攻破桂林，瞿式耜被俘，囚於風洞山，作《浩氣吟》。孔有德厚禮勸誘，不降，四十二天後，與張同敞（？-1650）一同就義。永曆追諡文忠，乾隆追諡忠宣。

與錢謙益終生維繫師生之誼

　　萬曆三十二年（1604），東林書院創辦，錢謙益前往學習，師從顧憲成、高攀龍等人。錢謙益二十四歲時，同縣的瞿式耜從學（時年十八歲），並與錢謙益終生維持師生關係。錢謙益稱他「我稼軒」（稼軒為瞿式耜之號），所撰〈送瞿起田令永豐序〉稱瞿式耜：「其游吾門，奉手摳衣，視僮子時，慊慊不改，可謂吉士矣。」瞿式耜投身抗清運動後，錢謙益始終全力支持。順治六年（1649），錢謙益曾致書瞿式耜，以「楸秤三局」作比喻，痛陳天下形勢，並報告江南清軍將領動態及可能爭取反正的部隊。瞿式耜得書後，上奏桂王，表達錢謙益「身在虜中，未嘗須臾不念本朝，而規劃形勢，了如指掌，綽有成算」、「忠軀義感溢於楮墨之間」。

信奉天主教

　　天啟三年（1623）瞿式耜丁父憂返鄉，從弟瞿式穀邀請西洋教士艾儒略（JulesAleni）至常熟開教，瞿式耜受洗入教，取名多默（Thomas）。受洗後在宅門外張貼「僧道無緣」的字條，又以耶穌聖號代替一切偶像。瞿式耜曾為艾儒略《性學觕述》作序，又曾上〈講求火器疏〉，建議朝廷重用天主教教友徐光啟、李之藻、孫元化。

以瞿式耜為主角的劇作

　　瞿式耜生平事蹟彪炳史冊，採以為主人公的古典劇作有：

（一）《浩氣吟》，清康熙間王抃（1628-1702）撰，佚。王士禎《漁洋詩話》著錄，稱此劇是「詞曲之董狐」，推估其劇情接近史實，人物忠奸判然有別。

（二）《鶴歸來》，瞿式耜的六世族孫瞿頡(1744-1818)撰此劇紀念先祖，作者〈自序〉提到此劇是參考《浩氣吟》，恢復人物真名，核定史實，改寫而成。情節線有兩條，一條演述瞿式耜留守桂林，道士松仙的徒弟楊萟，以松仙錦囊襄助瞿式耜，另一線敘其孫瞿昌文由常熟前往桂林尋祖。最終，瞿式耜守城失敗，不屈殉國，楊萟為其收屍，瞿昌文迎祖父屍骸歸鄉。歸鄉當日，瞿家牌坊前雙鶴飛翔，交頸悲鳴，故名《鶴歸來》。 

（三）《桂林雪》，薛冬樹撰。據況周頤《餐櫻廡隨筆》記載：「江蘇高郵人薛冬樹曾有《桂林雪》一劇，演明臣瞿、張二公殉國事」。惜相關資訊極少，作者、作品情況無從考證。

（四）《風洞山傳奇》，曲學大師吳梅（1844-1939）撰。主線寫瞿式耜及弟子張同敞抵抗清軍，國破人亡。副線是虛構的人物，寫滇將之子王開宇和糧台之女于紺珠的婚姻悲劇。此劇仿《浣紗記》《桃花扇》，國恨家愁兩線交織。作者虛構副線寫男女婚姻，是為了展現鎮守嚴關的滇營三將之間的私怨，嚴關是桂林的屏障，而鎮守嚴關的滇營三將，趙、王兩家為了兒女婚事互相攻訐，大起爭端，故予敵人可乘之機。這是作者對桂林失陷甚至是南明敗亡的反思。

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