翁叔元（1633-1701），江蘇常熟人。原名栴，字寶林，又字靜鄉，號鐵庵。六歲時父親病故，母親趙氏在糠覈不飽的困境下依然教子不倦，可惜母親在他十九歲時過世。叔元賴族叔的培養成長，故以「叔」字命名，銘記資助恩情。

　　就傅即自立於學，先後從孫永祚、陳瑚問學，未第時文章已名滿海內，兼以塾師為業。順治十八年（1611），奏銷案起，蘇南、浙東的欠賦者多達萬三千餘人，翁叔元也在其中，不得已破家出逃，備嘗艱辛。康熙十二年（1673）出逃十餘年後，幸獲納蘭成德拯助，得歸家鄉。康熙十五年（1676）中進士，時年四十四歲，授編修。兩年後館試第一，深得康熙帝讚賞。隨後奉命任山東鄉試主考官，又參與《明史》編纂。累遷國子監祭酒、吏部侍郎、充經筵講官、工部尚書，以刑部尚書致仕。

改革國子監、清算工部積案

　　國子監是中央最高學府，培養精英人才、優秀官員，叔元擔任國子監祭酒之前，國子監學生的競爭力有落後地方的現象，叔元到任後提出一系列改革，嚴考學業行誼，緊密結合禮儀活動和教學活動，強化精進動力，達到扶進人才的目的。叔元的改革，鞏固了國子監的教育權威地位。

　　擔任工部尚書時也有建樹。當時工部行政效率不彰，以致於有十年仍無法核銷的工程款項，大型的工程甚至累積了四十三件之多。翁叔元到工部約半年，便將積壓的案件處理完成。後調任刑部，以疾歸里。

文藝世家、戲曲家班

　　叔元善詩文，康熙帝經常找他談文論藝，一起品評古人文章；與韓菼並稱「韓翁」，著有《梵園詩集》《鐵庵文稿》。叔元的兩個兒子翁是揆、翁是平都擅丹青。長子是揆畫風近文徵明、陸治。次子是平精於琴理，工畫花木，著名畫家蔣廷錫（1669-1732，號青桐）嘗請其畫而署己名，人不能辨。《畫話附錄》贊：「最得青桐之微妙」。孫翁纘祖亦善畫，《畫話附錄》云：「偶點筆作墨梅，不襲尋常蹊徑」。曾孫翁建台也是畫家，《畫話附錄》記載：「設色花卉亦秀麗」。從翁叔元開始，家族的文藝薪火代代相傳，尤其是繪畫藝術，底蘊更是深厚。

　　致政歸里後，吟詩賞樂，頗極聲伎之樂。嘗於暮春開宴東園，以女樂二八侑酒。座客邵青門為賦詩：「平泉草木盡泥沙，墮粉飄香感物華。只有天風吹不散，紅氍毹上數枝花。」叔元過世後，邵青門追思云：「花箋四幅教玲瓏，一曲霓裳拍未終」。翁家班的聲色排場讓人印象深刻，回味無窮。