焦竑（1540-1620），江蘇南京人，字弱侯，又字從吾，號澹園、又號漪園。學者、詩文作家、藏書家。自幼聰明好學，諸生時，其文章和學問就已出名，從學於泰州學派的學者耿定向（1524-1597）與羅汝芳（1515-1588）。

皇子的老師

      萬曆十七年（1589）狀元，時年五十歲。授翰林修撰，被選為皇長子講官。按照慣例，講官依經釋義，聽講者很少有提問的。但焦竑每講完畢，總要啟發皇子提問題。

      萬曆二十二年（1594）大學士陳于陛（1545-1597）建議修國史，準備舉薦焦竑負責其事，焦竑便先寫了《國史經籍志》。後因直言敢諫，謫為福寧州同知。不久即辭官還里，專事著述。當時學者李卓吾、陳秀立等不遠數千里來向他請教。他也曾冒著被株連殺頭的危險，搜集、刊刻李卓吾的遺著。焦竑博極群書，知識淵博，尤精史學，為東南儒者之宗。其藏書有五間樓房之多，書上均有焦竑親筆詳批。焦竑在南京的住處，至今仍被稱為「焦狀元巷」。

利瑪竇在焦竑家與李贄、徐光啟見面

      萬曆二十七年（1599）利瑪竇與李贄在焦竑家見面，利瑪竇說焦竑：「這個人素有我們已經提過的中國三教的領袖的聲譽，他在教中地位很高」。

      萬曆二十八年（1600），利瑪竇又在焦竑家見到其學生徐光啟。《明儒學案》為焦竑立傳，視其泰州學派重要學者。有《漪園集》。泰州學派由王艮所創始，師承王守仁。焦竑與李贄皆為泰州學派的中堅人物，兩人交往甚密。他宣導做學問要博學多聞，還需有求實的精神，他身體力行從事史學研究和考據學的工作，不但促進晚明學風的轉變，還開啟了清代考據學的先河。他的治學思想反對依傍前人，主張學貴自得。焦竑也熱衷於歷史的編纂和研究，主張修史必須做到貴賤善惡皆書，強調史料是史書編纂的基礎，應廣泛搜集圖書典籍。在明代史學史上，焦竑在史料搜集、修撰、考證等方面都有著亮麗的成績。

焦竑與「澹園」、「焦園」

     「澹園」為焦竑故居，位於南京北門橋附近焦狀元巷，此巷現名同仁里。1602年，利瑪竇來華傳教，曾到此拜會焦竑，並且在焦竑家得識徐光啟。另有一說焦竑在南京建有「焦園」，位於南京五臺山餘脈小倉山一帶。園中有「焦狀元樓」，用以收藏古書名帖。當時的大儒黃宗羲，還曾親自登門重金購書。焦竑與學者吳國珍（吳應箕祖父）、吳思周（吳應箕父）父子相熟。其後，「焦園」即被吳應箕接手，這就是後來有名的「吳家花園」。清康熙年間則為江寧織造曹寅家族園林。曹家的姻親富察明義曾說隨園就是《紅樓夢》里的大觀園。後歸於接任江寧織造的隋赫德，故名「隋織造園」、「隋園」。清乾隆十三年（1748年），袁枚購得此園，名之為「隨園」