字簡叔，會稽（今浙江紹興）人。善山水，學荊浩、關仝，筆墨遒勁，思致不凡。小幅愈佳，但自矜其畫，不多為人作。嘗有人持多金至越購之者，竟不能得其一水一石。周亮工從友人處得其小冊十二幅，皆自江南入北地，紀所見名勝。
王士禛最愛其秦淮一幀。為一時名流推重。所畫屋宇位置得宜，會心獨遠，與俗手之點綴屋宇，全無向背照應之法者，迥然不同。人物亦精工秀麗，在能妙之間，擺脫浙習，另敞門庭。
張岱《陶庵夢憶》有一篇〈姚簡叔畫〉，講到姚允在「畫千古，人亦千古」。戊寅(1638)姚允在客於魏國公徐弘基府，被尊為第一賓客。張岱與他初識，一見如故，允在因此搬來與他同住生活。又說他賞畫過目不忘，瞭然於心。背臨古畫一筆不失、幾可亂真。可見張岱對他非常佩服。
