笪重光（1623-1692），江蘇句容人。字在辛，號江上外史，自稱郁岡掃葉道人，晚年居茅山學道，改名傳光、蟾光，亦署逸光，號奉真、始青道人。

      順治九年（1652）進士，時年三十歲。由刑部郎中轉湖廣道監察御史，巡按江西。執法嚴峻，與顧伯元有「京江兩御史」之稱。以劾權臣明珠、余國柱罷歸，寄居丹徒。鄭成功率軍圍攻鎮江，笪重光復出請援，事平之後，終未再起。

      晚好道，居茅山，日與田夫野老游。時流中最善龔賢、張風、程邃等逸士。書畫皆妙，與王翬、楊晉、惲壽平等畫家為友。王翬八十歲以後，將文壇朋友所贈詩文八百多首輯為《清暉贈言》十卷，其中以惲壽平八十首為最多，笪重光贈詩十八首居次。

     笪重光《畫筌》寫成，時在蘇州，王翬、惲壽平二人過訪，「討論時畫，索觀此篇，深為許可」。重光回憶當時情景，不無激動地說：「因相與縱談生平所見唐宋元明諸大家流傳真迹，幸篇中無不吻合者。遂參校評閱，力慫余鏤板，以為初學者鉛槧之助，同所編《書筏》一篇，取正大方為幸也。」這是笪重光本人在《畫筌》付梓時的題跋。因此，《畫筌》早期版本，乃由王翬、惲壽平共同評點注疏。
     還有一位對質重光推崇倍至者為王文治，他與笪重光同鄉，可謂隔代知己。他為《書筏》作題云：「此卷為笪書中無上妙品，其論中深入三昧處，直與孫虔禮先後并傳，《筆陣圖》不足數也」。他對笪氏的推崇，在當時具有一定的代表性。

    《書筏》全文不到千字，共二十九則。全篇體要包括論用筆與結體、論用墨、論章法、論書勢、論書意。大體先論筆墨、章法，後論書勢、書意，由點畫技巧到境界格調，不着一字空洞無物之語。需要指出的是，前後内容少有交叉。如第1則以論用筆為主，兼及書勢、書意，既是全篇之基礎，又具有統領全篇之作用。第11則論用墨，兼及結體。第13則論用墨，兼及與用墨有關的筆法，後半部論書勢、書意時，又多聯繫用筆。前後交叉，却又無一重複。

    笪重光山水得南徐氣象，其高情逸趣，橫溢毫端。兼寫蘭竹，精鑒賞。書法蘇米，筆意超逸，與姜宸英、汪士鋐、何焯稱四大家。精古文辭，其人在當時不僅為四大書畫家之一，而且有「官御史，有直名」之譽稱。風骨棱棱，雖權貴亦憚之。