吳源起，浙江嘉興人。字準菴。明代禮部主事吳鑄（1597-1681）之子，梅里詩人繆泳（1623-1702）的表兄。順治十八年（1661）進士，康熙八年（1669）任河南洛陽知縣，任內增修了十二卷《洛陽縣志》。當時滇南告急，山西又有奸民乘機為亂，吳源起密擒其首領，餘黨遂散。後又任工部主事，官至禮科給事中，洛邑賦重，力疏請減之。吳源起居官剛正，留心理學。

      康熙十八年（1679）博學鴻詞科時，吳源起薦舉陸隴其（1630-1692），稱他「理學深醇，久入程朱之室，文章鴻博，復登韓柳之堂」，陸隴其以此自勉。陸為人清廉正直，兩人皆為士林稱許。吳家從明代以來科甲不絶，有人認為是吳家祖墳的位置很好（墓在金橋，沿橋築堰）。金橋鄉民想要開堰以灌溉農作物，吳源起慨然答應：「這是水利之事，我怎麼能為了一己之私拒絶呢？」其人大度如此。吳源起歸田後以古稀之年遊遍各地名山，並著有《五嶽遊記》、《硯山稿》等，還校刻了元代虞集的《杜工部七言律詩》二卷。

吳源起與「惟小園」

      「惟小園」又稱「吳園」，位於嘉興王店鎮，原名「在我山園」，為明朝李原中（1558-1650，號曙岩）所開闢，當時號為名園，地點在「四十二間」廊後，花堰橋（現王店至海鹽公路橋樑）之北，俗稱「花園頭」。後為吳源起購得，惟小園內有三支太湖石筍，其中一個高一丈又五尺，上植天目松。另外兩支高丈許，皺瘦玲瓏，非常罕見，雅稱「美人峰」，鎮上的人稱為「一佛兩菩薩」。園林內「壘石為山，捎溝為池，洞盤地底，亭台花木，一時稱極盛。」（《梅里志》）。吳源起〈辛丑冬還梅溪別業〉詩云：「風日從吾好，園林興不忘。花繁應更剪，竹密自成行。掃徑從移榻，開軒待舉觴。晚來逢客至，別久話須長。」成為當時梅里文人流連吟詠的重要據點。雍正初年，惟小園入直隸總督李維均之手。李維均因年羹堯案牽連革職後，惟小園長期荒廢。至乾隆年間，園內僅存殘損假山。乾隆四十八年（1783）乾隆帝第五次南巡時，邑令將惟小園中的「一佛兩菩薩」移至嘉興煙雨樓凝碧閣前，其餘小石則為海鹽張氏購去。