徐階（1503-1583），上海松江人，字子升，號少湖，一號存齋。明朝內閣大學士，內閣首輔。明代詩文作家，嘉靖、隆慶時宰相。嘉靖二年（1523）進士，任翰林院編修。嘉靖用張璁議欲去孔子王號，易像為柱，下儒臣議，獨徐階堅持不可，被斥為福建延平府推官。及至，出系囚三百，毀淫祠，創辦鄉社學，捕劇盜百二十人。歷江西按察副使、國子監祭酒、禮部侍郎、吏部侍郎、吏部尚書、建極殿大學士，嘉靖三十一年（1552）進入內閣，四十二年（1563）成為首輔，穆宗即位後仍為首輔。

      因與同列郭樸、高拱不和，於隆慶二年（1568）七月以病老辭職退休。曾密疏揭發咸寧侯仇鸞的罪行，且擅寫青詞（一種用來與神溝通的文體），故為嘉靖帝所信任。嚴嵩為首輔時，和嚴嵩一起在朝十多年，謹慎以待。徐階為人短小白皙，儀容舉止閑雅。聰穎機敏，足智多謀，而又深藏不露。讀書為古文辭，從王守仁門人游學，有名於士大夫間。

      著有《世紀堂集》、《少湖文集》。

徐階的貴人：董玘

      嘉靖元年（1522），董玘任南京鄉試主考官，由落卷中拔擢了徐階。董玘謝世後，徐階為撰〈明故通議大夫吏部左侍郎兼翰林院學士中峰先生董公墓誌銘〉，內文中說：「（徐）階時以諸生試，為同考所黜落，公閱而改品題焉，且將以為第一，屬有沮者，乃以為第七。凡階所以有今日，皆公賜也！」徐階考鄉試時，原本不被同考官賞識而落榜，但董玘讀了他的試卷，大為激賞，甚至想要認定他為第一名。只是同考官當中還是有人不同意，所以改為第七名。徐階以《詩》應舉，試題為〈商邑翼翼四方之極赫赫厥聲濯濯厥靈〉，董玘在試卷上寫下的評語是：「從『新』字生意，自與人別。」意指徐階的答卷由「新」字立意，因此與其他人有別。徐階後來成為萬曆朝大學士，他非常感謝董玘的慧眼拔擢，並說自己能逹到今日的地位，都是董玘所賜予的。

參考資料：

徐階：〈明故通議大夫吏部左侍郎兼翰林院學士中峰先生董公墓誌銘〉。世經堂集，卷十八。

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