王衡（1562-1609），江蘇太倉人。字辰玉，號緱山，別署蘅蕪室主人。其父親王錫爵為萬曆年間的大學士、內閣首輔，兒子王時敏為清初重要畫家。萬曆十六年（1588）順天鄉試，王衡因是大學士王錫爵之子，且當時首輔申時行的女婿也同時中舉。有言官彈劾主試官，認為有作弊嫌疑。雖然王衡在隨後的複試中取得第一，獲準參與會試，但言官們仍然不滿，為避免父親王錫爵陷入更大的黨爭之中，王衡在其父執政期間未再參加考試。待王錫爵乞歸後，王衡於萬曆二十九年（1601）考中進士第二，時年四十歲。授編修，旋即告歸。

王衡的詩文創作

　　王衡從小聰穎過人，又好學博記，尤好古文詩歌，且得名師教導，並從同鄉同姓的大文豪王世貞處學習詩文。著述甚豐，有《緱山先生集》《紀遊稿》等。錢謙益《列朝詩集小傳》稱他「學殖益富，能詩善書，散華落藻，名動海內」。

王衡與戲曲

     明中葉後北雜劇逐漸雅化，作者藉劇中人發聲，抒情寫志。王衡撰雜劇多種。《王摩詰拍碎鬱輪袍》以個人經歷作基礎，揭露科舉考試的諸多弊端暗，翻改唐代王維的故事來抒發自己的憤懣。王衡從十八歲起參加科考，四十歲才中第授官，其間經歷二十多年，授官後不久便辭官歸養。此劇第一折中，王衡以王維自喻，表明心志：「則我自少有才俊，工作詩，兼通書畫，性解音律，尤善琵琶。仗我的才名，怕道功名不到手，只是我看得功名輕哩！」《杜祁公藏身真傀儡》劇譜杜衍致仕閑居，微服到傀儡戲場，看盡暴發戶前倨后恭情態。此劇貫穿戲場與官場，荒誕中帶有喜感。《沒奈何哭倒長安街》劇譜彌勒佛化身下凡，到長安大街勸化世人。《再生緣》劇譜漢武帝寵妃李夫人病死，武帝終日思念，覓道士作法，與李夫人亡魂相見，李告訴武帝將轉世為陳氏女，十五年後，武帝詔選陳氏女，重續前緣。此劇是王衡懷念亡妻而作。

　　王衡的劇作個性鮮明，在宣洩主觀情緒的同時，也映照冷峻的社會現實。

　　萬曆二十二年（1594），王衡之父王錫爵致仕返太倉，因喜好戲曲而組建家庭戲班。王氏家世顯赫，經濟條件優渥，很多名仕縉紳觀賞王氏家班演出。而當時其他著名的班社，如申時行家班、蘇州王長安家班、金府班，也曾到太倉王家演戲，諸家戲班互相切磋交流，藝術水平越來越高。此外，當時著名曲師，如張野塘、趙淮、蘇崑生等人，皆曾作客門下，並教習王氏家班，在一流曲師指導下，藝術水平大幅提升。王氏家班能戲不可記數，最知名的是王錫爵門生湯顯祖的《牡丹亭》。

　　王氏家班從王錫爵開始，歷經子王衡、孫王時敏、曾孫王抑，延續了四代，將近一百年。

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