李東陽 (1447-1516)，字賓之，號西涯，湖南茶陵人，明中葉文學家、書法家、茶陵詩派核心人物。東陽四歲即能寫一尺大字，人稱神童，順天府官員薦於景帝，於御前書「龍、鳳、龜、麟」四大字，景帝喜而抱之膝上，賜珍果、金銀，後來又兩度入宮面聖，且於八歲獲准入讀順天府學。十七歲中天順八年 (1464) 進士，選庶吉士、授編修，出任東宮講官，經首輔徐溥推薦，升禮部右侍郎，與謝遷同日入內閣參與機務，因工古文，專典誥敕，疏稿每獲天下傳誦，官至太子少保、禮部尚書兼文淵閣大學士。李東陽的仕宦生涯非常順利，自十八歲入翰林至官內閣大學士，向為君主所倚重。楊一清《李東陽墓志銘》言「凡詔冊議謚大制作，出公手尤多」，「因事納忠，多稱意旨」。總負責最終校正《憲宗實錄》，主編《大明會典》、《孝宗實錄》等。孝宗臨終時，以太子為託。

      正德時，武宗好嬉遊，常離京，於宮外建豹房，儲男女寵其中，後劉瑾亂政，首輔劉健、謝遷、老臣忠良紛紛離朝，東陽獨相，委屈其間，多所補救，如正德三年 (1508)，御道現匿名信，歷數劉瑾罪，瑾怒逮三百餘人下詔獄，如劉健、謝遷、劉大夏、楊一清等，全賴東陽保全性命；後來劉瑾被誅，李東陽居功甚大。正如清人沈德潛《李東陽論》所言，「其時以言誅劉瑾者，張永也；以計授永者，楊一清也；就一清之死而使之在位者，東陽也。」「東陽不去，大有功於國。」《明史．李東陽傳》評，「其潛移默奪，保全善類，天下陰受其庇」。

「茶陵詩派」領袖

　   李東陽不僅是明朝的一代名臣，也是明朝著名的文學家。明朝初年，在宋濂、高啟、劉基之後，詩壇以楊士奇、楊榮、楊溥為代表的臺閣體詩派佔據統治地位。「三楊」都是臺閱重臣，先後官至內閣大學士，他們的詩歌多是歌功頌德、粉節太平之作。在君王的提倡、推崇下，臺閣詩風風行了近百年。到成化、弘治年間，李東陽以臺閱大臣的地位，主持詩壇，希望在臺閣詩風之外另闢一條新路。李東陽論詩十分推崇社甫，強調性情，主張要有新意，不屑於人語亦語。同時非常注重詩的音調、用字、結構和法度。《明史》稱其「為文典雅流麗，朝廷大著作多出其手。」他在當時詩壇聲望很高，又喜獎掖後學之人，「朝罷或散衙後，即群集其家，講藝談文，通日夜以為長。」在他周圍形成了一個文學團體，主要成員有彭民望、謝鐸、張泰及他的門生邵寶、何孟春、石珤、顧清、魯鋒等。因李東陽是湖南茶陵人，故該詩派稱「茶陵詩派」，是最早打破臺閣體的統治，對繼起的「文必秦漢，詩必盛唐」以復古為旗幟的前後七子影響頗大。

李東陽的書法成就

      李東陽又是著名的書法家。能作篆、隷、真、行、草各體書，以篆書最為著名，行草書也能別開生面。王世貞評其：「篆勝古隸，古隸勝真、行、草」(《弇州山人稿》)。明代書壇，帖學盛行，以篆、隷名家者却甚少。李東陽的篆書上追唐代李陽冰，清勁純雅，魄力雄厚，時稱「篆聖」。李東陽也是知名的鑒藏家。《懷麓堂集》中，對古代及當代人書畫、墨拓的歌詠、題贊及題記佔有相當的比例。傳世歷代書名迹，多經他過眼和題跋，所論甚為確當。
　　對於前代書家，李東陽極為推崇顏真卿。《懷麓堂集．書顏魯公〈祭文稿〉後》曰：「顏公楷法端嚴，一筆不苟。書家者流，或頗疑其局滯。及其屬草之際，流動飛躍，莫知端倪」，認為顏書法度謹嚴，筆力雄強，尤得錐沙、折股、屋漏痕之妙。在本朝書家中，東陽非常喜愛張弼的草書。李東陽曾多次為張弼書迹作題，甚至認為他是當代顏真卿。張弼在臺閣體盛行之際，能另闢蹊徑，上追張旭、懷素，展現出一種抒發個性的鮮明書風，李東陽頗能認同這種藝術創新的精神。

      東陽在朝五十年，入閣十五年，歷天順、成化、弘治、正德四朝，壽七十歲，今北京力學胡同，舊名李閣老胡同，相傳因東陽曾居此而得名。