湯顯祖（1550-1616），江西臨川人。字義仍，號海若，又號若士，別署清遠道人。明代戲曲作家、文學家，與莎士比亞同時代的劇作家。日本學者青木正兒曾對此讚嘆：「東西曲壇偉人，同出其時，亦一奇也。」(《中國近世戲曲史》，頁230)

      萬曆十一年（1583）進士，時年三十四歲。歷任南京太常寺博士、詹事府主簿、南京刑部主事、南京禮部祠祭清吏司主事，謫廣東徐聞縣典史、浙江遂昌縣知縣。

      萬曆十九年（1591），湯顯祖上了一道奏疏，名為〈論輔臣科臣疏〉，文中彈劾首輔申時行、吏科都給事中楊文舉、禮科給事中胡汝寧等人，敦請皇帝罷斥奸臣，提拔賢士。萬曆皇帝有意袒護權臣，反以「假借國事攻擊元輔」的罪名，將湯顯祖遠謫廣東徐聞，降職為「典史」。徐聞縣位於雷州半島南端，與海南島隔海相望，向來被視為瘴厲之地，典史則是掌管緝捕和監獄的小官。湯顯祖翻山越嶺來到廣州，於同年十一月乘船從廣東番禺南下，出虎門，來到珠江左側的貿易港香山澳（即澳門），之後再折返徐聞縣。《牡丹亭》第二十一齣《謁遇》《光光乍》中有「香山嶴裡巴」之句，即指澳門三巴寺（即聖保羅［sanpaolo］教堂），可推知湯顯祖曾至該教堂遊覽。

湯顯祖與利瑪竇在廣東肇慶會面

      萬曆二十年（1592），湯顯祖在肇慶與利瑪竇相遇。利瑪竇還向湯顯祖請教中國的音律，湯顯祖為此作《端州逢西域兩生破佛主義，偶成二首》，湯顯祖詩道：

畫屏天主絳紗籠，碧眼愁胡譯字通，正似瑞龍看甲錯。香膏原在木心中。

二子西來跡已奇，黃金作使更何疑，自言天竺原無佛，說與蓮花教主知。

先寫他遇見利瑪竇等人的場景，利瑪竇應是為能懂中文的外國人，這次的中西相遇氣氛應該不錯，因此，湯顯祖大大的誇讚利瑪竇，不特別的外表下其實有很好的內在。利瑪竇也對湯若望說了很多自己的事，像是他所知道的印度之佛教狀況等等。這一場中西文化的相遇，值得我們記憶。

      湯顯祖著有四部傳奇：《邯鄲記》、《南柯記》、《紫釵記》、《還魂記》，由於這幾部劇作都和夢有關，所以又稱為《臨川四夢》或《玉茗堂四夢》，玉茗堂是湯顯祖的書齋。

崑曲《牡丹亭》描寫澳門風光

      湯顯祖最有名的作品為《還魂記》，又名《牡丹亭》，於萬曆二十六年（1598）完成，此劇長達五十五場，劇中有洋船、洋商、番鬼、譯者、三巴為特徵的情節和場景，其中第二十出《偶遇》中，湯顯祖如此描繪澳門風光：「一領破袈裟，香山嶴里巴。多生多寶多菩薩，多多照證光光乍。小生廣州府香山墺多寶寺一個主持。這寺原是番鬼們建造，以便迎接收寶官員。茲有欽差苗爺任滿，祭寶於多寶寺菩薩前，不免迎接。」「香山嶴里巴」即澳門耶穌會聖保羅教堂：三巴寺，充滿了異國風情。《牡丹亭》流傳至今已有多個版本，相當膾炙人口。有《玉茗堂集》。

湯顯祖與茶

玉茗堂

     湯顯祖嗜茶，深諳茶事，故將其臨川住處命為「玉茗堂」，自號「玉茗堂主人」，所著文集名為《玉茗堂集》；時人稱他所創的流派為「玉茗堂派」，其四大劇作《南柯記》、《邯鄲記》、《紫釵記》、《牡丹亭》，合稱為「玉茗堂四夢」。「玉茗」為茶的別稱，可見湯顯祖愛茶之深，可以說「茶」對湯顯祖的戲劇創作有重大影響。 

《牡丹亭·勸農》採茶

     湯顯祖代表作《牡丹亭》，劇中多次提到茶，表示茶已融入當時的庶民生活，如早茶、午晌茶、茶食等。而《牡丹亭·勸農》這齣戲也描寫了採茶、詠茶、泡茶、敬茶等情節，比如「乘穀雨，採新茶，一旗半槍金縷芽」、「看你婦女們採桑採茶，勝如採花。有詩為證：『只因天上少茶星，地下先開百草精。閒煞女郎貪鬥草，風光不似鬥茶清。』」劇中生動描寫農民乘著穀雨，趕採一心一葉的新茶，以及農家女們「採茶勝採花」的熱鬧情景。 

問路採茶女

     湯顯祖寫有多首茶詩，大都是他任浙江遂昌知縣遊歷雁蕩山時所寫。《竹嶼烹茶》詩云：「君子山前放午衙，溼煙青竹弄雲霞。燒將玉井峰前水，來試桃溪雨後茶。」君子山是遂昌古時縣衙的小山，湯顯祖曾任遂昌知縣五年，詩中敘述他在政務之暇，心情悠閒地烹煮玉井甘泉，細細品茶的情景。另有一首詩敘述湯顯祖遊雁蕩山時迷路，向採茶女問路的詩《雁山迷路》：「借問採茶女，煙霞路幾重。屏山遮不斷，前方剪刀峰。」說不知雲霧繚繞、群峰遮蔽的雁蕩山到底有多遠？採茶女回答說越過前面的剪刀峰就到了；這首詩頗含意蘊，似乎是在說天地孕育的「茶」，能為人指引迷津。 

夜半清杯玉茗堂

     湯顯祖詩《送岳石樑仲兄西粵》：「夜半清杯玉茗堂，一麾千里寄宜陽。登朝積歲游何薄，失路逢知語自長。」湯顯祖半夜在玉茗堂飲茶，忽想起遠赴任惠潮道參政的摯友岳和聲(字石樑，岳飛後代)，想起過往交游種種、千言萬語真不知從何說起？只好寄上新茶，聊表心意。（郭淑玲博士）