石星（1538-1599），山東東明人，字拱辰，號東泉，嘉靖三十八年 (1559) 進士，擢吏科給事中。隆慶二年（1568），上疏諫帝勤政講學、廣納建議，被廷杖六十，數次瀕死，罷黜為民。由此事件可以看出石星敢做敢為，直言不屈的性格。《明實錄》記載：「前给事中石星以愚戆（憨直）獲譴」。他歸鄉里居時，好修身、有清譽。
歷任兵部、戶部、工部，練達諸事
石星賦閒家居五年，於萬曆元年（1573）起故官，晉兵部侍郎。萬曆十五年（1587）二月，因總督陵工的工部尚書楊兆病故，石星被任命為工部尚書代理總督，全權負責定陵修建事宜，此間他針對黃河和京杭運河的治理問題都提出了確實可行的建議。十八年（1590）改户部，見國庫空虛，遂提出十四條建議，令九邊督撫遵行，使國庫支出減少。次年，因邊疆多故，改兵部尚書。萬曆二十年（1592）二月，寧夏哱拜叛亂，薊遼晉豫混亂、撫臣被殺，石星命諸司平定寧夏，鍳於薊遼總督魏學曾權輕，向皇帝請求尚方寶劍，十日後即傳來捷報，總督魏學曾恢復河西四十七堡，只有寧夏鎮遲不能復，石星便調副將麻貴馳援，又調李如松為寧夏總兵進行圍剿。
石星力主出兵援朝
萬曆二十年四月，豐臣秀吉侵略朝鮮，朝鮮向明朝求援。在東西兩方戰事方興之狀況下，石星居中調度，運籌帷幄。於萬曆二十年（1592）九月平寧夏，接著全力處理朝鮮戰事。
專研中朝關係史的孫衛國教授發堀了許多當時的朝鮮文獻，其中朝鮮請兵陳奏使鄭昆壽（1538-1602）於萬曆二十年（1592）八月前往北京向明朝請兵。其《行狀》中記載道：「公即呈文禮部，乞免上、下馬宴，且請速打發兵馬，以拯小邦之急。又呈文兵部，申請益切。又詣兵部尚書石星前，痛哭哀籲，悲不自勝。尚書感動，亦泣下沾襟。謂人曰：朝鮮請兵使臣，至誠哀痛，雖秦庭七日之哭，蔑以加矣。」鄭昆壽在京四十二日，每日都與石星聯繫，請求儘早出兵。石星受到他的至誠感動，加上透過使者沈惟敬了解朝鮮戰情後，決定出兵。
石星隨即批准朝鮮購買原本被禁止販售的火藥、弓角等火器，以加強朝鮮現有的戰力。當時寧夏之役未平，他提議先派遼兵兩萬前往朝鮮。但朝中反對出兵之人甚多，石星多方斡旋，甚至打算親自率兵東征。十月初十日，朝鮮使臣獲知：「石尚書題本，請身自東征，雖不准許，辭直義壯，可以想見其人。」寧夏之亂平定後，石星即刻將軍隊調往遼東戰場。
平壤大捷與封貢和談
萬曆二十一年（1593）正月，提督李如松率明軍大敗小西行長，取得平壤大捷，日軍如潮水般潰退南撤。不久，李如松在碧蹄館之役中進攻受挫，戰事轉入相持階段。加上糧餉不繼，軍中疾疫頻傳，石星力主封貢和談。
沈惟敬受命三入日營，與小西行長、西笑承兌等多次會談。萬曆二十一年四月宋應昌派謝用梓、徐一貫假稱明使團，前往名護屋拜見豐臣秀吉。豐臣秀吉提出《大明日本和平條件》七項。萬曆二十二年（1594）十二月，日本派內藤如安（小西飛）前往北京，他信口答應明朝和談的三項條款，與豐臣秀吉之七項，風馬牛不相及。兩國使節卻互相欺瞞。隨後，明派冊封使前往日本，在釜山滯留數月，正使李宗誠逃歸，由副使楊方亨取代，沈惟敬充任副使。宣讀詔書之時，豐臣秀吉才驚覺他的要求完全未能滿足，當即發飆，驅逐明使，封貢失敗。
史料中有沈惟敬「七事已曾暗許」之說，認為沈惟敬擅自答應了豐臣秀吉要求的七項和平條件，欺瞞明朝。時人周孔教上疏彈劾石星，稱他「乃信沈惟敬之邪說，許七事而講墮倭術中」，明朝冊封楊方亨在冊封失敗後向萬曆皇帝報告時，也認為石星和沈惟敬「欺瞞」了皇帝。萬曆二十四年（1596）九月初二日封貢前後，三國對於朝鮮王子赴日為人質之事始終無法取得共識，冊封於是失敗。戰事再起，石星被奪職，之後病死獄中，享年六十二歲。
朝鮮君臣感謝石星出兵援救
在戰事初期，明朝君臣曾對是否出兵援朝有很大的爭議。石星全力支持出兵援朝，故朝鮮君臣們都非常感激石星，他們知道如果沒有石星的支持，明朝很可能不會出兵，因而對石星充滿感激之情。
鄒元標撰〈石星傳〉，評論道：「石司馬歷事三朝，四十年諤諤蹇蹇，削平寧夏，功苦功高矣！」朝鮮國王感念石星拯救之功，為之深惜。石星擅長審時度勢，他曾任戶部尚書管理國庫，應已察覺第二次朝鮮之役時，明朝財政上已苦於負荷龐大的遠征經費，假若冊封一事能夠成功，明朝或許可以保留軍力、財力以扺擋萬曆朝後期興起的後金勢力，也許明亡清興的歷史會被改寫，亦未可知。
朝鮮君臣供奉石星於武烈祠
萬曆朝鮮之役結束後，朝鮮君臣將石星視作明朝「再造藩邦」的功臣之一，在平壤建「武烈祠」，特派畫師繪製明朝兵部尚書石星、指揮平壤戰役的提督李如松、總兵楊元、李如柏、張世爵五人的畫像，掛在祠堂內春秋祭祀。朝鮮史家編造石星的各種傳說，甚至認為石星之所以如此盡心力主援朝，乃是為了「報答」朝鮮通譯洪純彥解救其繼室之恩；又曰清朝入主中原後，其子東去朝鮮，並在朝鮮生活繁衍下去。實際上都查無實據，只是傳說而已。
延伸閱讀：
孫衛國：《朝鮮史料視野下的石星及其後人事跡略考》，《古代文明》2012年第4期。延伸閱讀：
鄭潔西：〈欺瞞還是妥協──壬辰倭亂期間的外交交涉〉。
