杭州金華府浦陽人。俗名蔣興儔，字心越，初名兆隱，號東臯。生於崇禎己卯（1639）八月二十八日生，卒於康熙三十四年（1695）。八歲出家，先是禮蘇州報恩寺俗叔蘭石志靈剃度，十三歲往謁著名高僧覺浪道盛。後依道盛之命，登杭州皋亭山從闊堂大文參究佛法，經二年而受印可，三十三歲，入住西湖永福寺。未幾，三藩之亂起，心越萌生渡海之志，於是應允日本長崎東明山興福寺住持澄一道亮（1608-1691，祖籍杭州）之邀請，東渡弘化，成為日本曹洞宗壽昌新派之開山祖師。

　　旅日期間，心越曾與黃檗、曹洞二宗諸禪師往來相交，日本洞宗諸老亦相繼前來參叩。與此同時，常陸國水戶藩（今日本茨城縣中、北部）二代藩主德川光圀（1628-1700）得知心越來日，遣使詔請入藩，心越心意未決。因改宗之事，與黃檗宗僧發生衝突，致遭禁閉，後經光奔走上書，居中協調，遂脫其難。心越在光圀協助下，離開長崎轉往常陸，於日本元祿四年（1691），住錫岱宗山天德寺；翌年，天德寺重興開山，易名天壽山祇園寺，心越是為開山第一世。當時心越開堂演法，四方僧眾雲集，據傳達一千七百餘人之多，史家用「蓋三百年來未曾有盛事也」形容其盛況。作《壽昌清規》、《不願共住規三十六條》、《日用規例九條》等，為日本曹洞宗寺院制度規範奠下重要基石。元祿八年（1695）圓寂，壽五十七。嗣法者有吳雲、天湫及觀之居士（光法名）三人。

日本篆刻之父、琴學之祖

　　傳記載心越禪師身長七尺，雪眉蓮目，氣品高潔，恬澹溫雅，時人特目為「僧中之真儒」。除了禪法高妙外，兼擅墨戲三昧，於書法上，四體皆能，尤長草隸之筆；繪畫上， 精工釋道人物，兼圖梅蘭竹菊，此外，又於篆刻、琴樂方面有造詣，日人尊為篆刻之父、琴學之祖。

　　東渡日本時帶有古琴五床，其中有記載的是「虞舜」、「素王」、「萬壑松」這三床。「虞舜」由德川家收藏，現收藏在東京國立博物館。此外他還把《松弦館琴譜》、《理性元雅》、《伯牙心法》、《琴學心聲》和自撰《諧音琴譜》等古琴譜帶到了日本。在日本東臯心越尤以授琴出名，著名弟子包括杉浦正職等，他的弟子將琴學傳入了日本的儒官及學者之中，並且搜集心越的琴曲，集成《東琴譜》，於寶永年間（1704-1711）出版。

他的達摩不倒翁，支撐了日本人心

     面對天災、飢荒等突然出現的波折，任何人都會感到驚擾，天明年間（1781-1789）的飢荒，則讓高崎地方經面臨這樣危機，但是當地的少林山達摩寺，則安定了整個地方的不安情緒。其實，這一少林山達摩寺就是由東臯心越所創建。由寺名也知道，這是為了紀念中國禪宗達摩大師而立。又他曾受藩主德川光圀禮聘，因此，現今的德川美術館也有相關重要資料，值得參觀。

     東臯心越傳至第九代的東嶽法師，他根據東臯心越大師所繪之「一筆達摩」的樣式與精神，創造出「達摩不倒翁」，用來勉勵人們越過逆境、越挫越勇。此後，「達摩不倒翁」傳遍日本，支撐了日本人的心，現在已經成為日本最具代表的紀念品首選與吉祥物，日本之境內與外國，都能將「達摩不倒翁」與日本人連結在一起。而其源頭，就是生於明朝、來自中國的東臯心越大師。

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日本現存東皐心越所書寺廟牌匾位置