字澄印，號憨山。安徽全椒人，俗姓蔡。生於嘉靖二十五年（1546），卒於天啟三年（1623）。十二歲辭親出家，入報恩寺依西林永寧。十九歲祝髮，從無極悟勤受具戒，亦曾從雲谷法會習禪。隆慶五年離開大報恩寺，行腳參學，先到北京訪遍融真圓、笑巖德寶二師。萬曆九年（1581）受皇室請，與妙峰福登於五臺山舉行無遮法會，為皇儲祈福。法會結束後離開五臺山前往山東牢山那羅延窟結廬安居，開始用憨山為別號，修建海印寺。皇太后遣使送三千金為他建庵居住，當時山東遭災荒，他即建議將此費全數施捨給災民，並且編造清冊。萬曆二十年（1592）至京師訪達觀禪師，並與李贄、董其昌諸人交游談禪，成為士大夫上客，太后在此其間曾前後賜金數十萬，大師皆從容仰對。 萬曆二十三年（1595） 朝中政爭， 賜金一事被有心人士刻意曲解，憨山因此被誣以私修廟宇之罪入獄，流放廣東，以頭陀服的樣貌充軍。到了廣東，看遍地屍野，主動收屍，舉行法事。在廣東期間復興禪宗曹溪祖庭，大興佛法。萬曆四十四年（1616）往廬山， 結庵五乳峰下，效慧遠六時刻漏，專修淨業。天啟二年（1622）再入曹溪。隔年示寂，沐浴焚香，集眾告別，危坐而逝。世壽七十八，僧臘五十九。崇禎皇帝曾為其作《御贊憨山老和尚法像》云：「耆老和尚，何等行狀？撐持法門，已作棟樑。受天子之鉗錘，為佛祖之標榜。」德清著作豐富，有《華嚴綱要》、《楞嚴經通議》、《法華經通義》、《起信論直解》、《圓覺經直解》、《肇論略注》、《中庸直指》、《老子道德經注》等，在晚明是相當具有影響力的僧人。與紫柏真可、雲棲袾宏並列為萬曆三高僧。書風別具一格，當代書道大家啟功極為稱賞。（參考錢謙益〈大明海印憨山大師廬山五乳峰塔銘〉）

憨山大師與基隆海印寺

海印寺在基隆市崇德路10巷68號。明末高僧憨山大師曾經在青島嶗山興建海印寺，大弘佛法，因時代變遷而破舊不已，一九三〇年，還未出家的本際上人在青島港務局任職，遊覽嶗山，發現海印寺遺址，在荒煙蔓草中乏人問津。上人感於憨山大師在世之日，蒙冤遭遣，不勝唏噓，當下發願，他日誓必出家，來此復興海印寺。他將此事寫信報告印光大師，印老覆信給他，以「只要有心人，事未嘗不可為也」相勉。(資料來源：臺灣基隆海印寺)

茶庵作化城，眾生大福田

 憨山大師因事受難，前往廣東雷陽，途中經過電白苦藤嶺時，憨山大師疲憊不堪，期間恰有真潭居士所設立的施茶所，恰讓憨山大師得到了休息與暫時放鬆的心境。在佛教的歷史中，建立施茶之所，有著長遠的傳統，最直接的狀況，大概就像憨山大師那樣，能夠舒緩旅途的辛勞，可以說是佛教徒利益眾生的作為。細緻來說，這也代表一種不以小善而不為，積小善而成大福田、利益有情眾生的思考。不僅如此，憨山大師還進一步讓這些福田善緣更為擴大，一方面，他鼓勵真潭居士提高願力，以建造一個寺院為目標。當寺院建成，憨山大師便將之取名為「化城」，化城的寓意，乃是邁向更好佛門修行的中介點，於是，此寺院的建立，不只是給旅人、世人暫時休息的清涼之地，也是佛法勇猛精進的階梯。後來。真潭居士更在憨山大師的感召之下，以七十之齡而入空門，正是最動人的一刻。