字三懷，別號雪浪。金陵黃氏子。十三歲從父親往南京大報恩寺聽無極悟勤講《法華經》，萌生出家的念頭。出家後依無極悟勤，與憨山德清師出同門。十八歲時任副講。他不僅深入佛法，亦博綜外典，旁及唐詩晉字，吟詩作畫，極具文化造詣。

　　無極悟勤圓寂捨報後，繼任大報恩寺住持，雪浪洪恩講經盡去訓詁，直探本文。錢謙益稱他「說法三十年，黑白眾日以萬計」，「東南法席，未有盛於此者」。南京大理寺卿李汝禎講學主陽明「性無善惡論」，於萬曆二十七年（1599）邀請雪浪洪恩曾與當時來華的天主教士利瑪竇有過一次辯論，堪稱晚明東西方文化交流的一大盛會。在利瑪竇的眼中，雪浪是一位「熱情的學者、哲學家、演說家、詩人，十分熟悉他所不同意的其他教派的理論」。隨後利瑪竇將此次講論的內容寫在《天主實義》的首篇裡，遂廣為人知。

　　雪浪洪恩善說法要，頗有聲於當時。晚年居望亭草菴，接引四方。萬曆三十六年（1608）示寂，葬於雪浪山。俗壽六十四，法臘五十一。雪浪一生說法三十餘年，弟子眾多，能繼其志者數以百計，秉法轉教者更逾千眾，東南法席盡出其門。憨山德清曾說「好學人，吾兄一網打盡」，特別是一雨通潤、巢松慧浸二人。

　　一生力弘華嚴經教外，也是晚明唯識學復興的推動者，匯編《相宗八要》，作為學者修習唯識教學之階梯。擅文藝，門下詩僧輩出，明末清初詩壇上佔有一席之地影響廣遠。近代書法家、詩人于右任曾云：「明朝詩僧眾多，當推雪浪為第一人。」所著有《雪浪集》、《雪浪續集》、《谷響錄》等。

　　（參考錢謙益〈華山雪浪大師塔銘〉）