顏思齊（1586-1625），福建漳州人。字振泉，一字樞泉。他身體強健，精於武藝。因遭官宦之家羞辱，憤而殺其僕，逃亡日本擔任縫紉工人。數年後，家漸富，仗義疏財，眾人都信賴倚重他。天啟四年夏，華人商船多至長崎貿易，有船主楊天生也是福建晉江人，桀黠多智，與思齊相友善。

開拓臺灣第一人

      連橫《臺灣通史》記載，當時，德川幕府秉政，時常欺壓在日華僑，思齊密謀反抗，楊天生助之。游說李德、洪陞、陳衷紀、鄭芝龍等二十八人，皆為豪傑之士。六月望日，會於思齊所，禮告皇天后土，按年輩結為兄弟。其後顏思齊圖謀起事敗露，幕吏追捕他們，諸人各自駕船逃亡。思齊出海，正在茫然無處可去時。陳衷紀進言道：「吾聞臺灣為海上荒島，勢控東南，地肥饒可霸。今當先取其地，然後侵略四方，則扶餘之業可成也」。思齊同意了。航行八日夜，至臺灣。入北港，築寨以居，鎮撫土番，分汛所部耕獵。其後鄭芝龍昆仲也來到臺灣，漳泉無業之民亦先後至，凡三千餘人。顏思齊意圖推翻日本幕府政權，失敗後逃亡的說法，有學者認為過於誇大。顏思齊離日入臺的原因，較有可能是因華人在日本的經商活動限制增加，加上顏思齊等人聚眾勢大，遭幕府懷疑對己不利，故被逐出日本。

      清代臺灣首任諸羅縣令季麒光稱：「（臺灣）自海寇顏思齊踞有其地，始稱臺灣」。黃叔璥《臺灣使槎錄》引季麒光文:「思齊剽掠海上，倚為巢窟；臺彎有中國民自思齊始。思齊死，紅夷乘其弊而取之」顏思齊為十七世紀東亞知名的武裝海商，曾為方便經商於馬尼拉受洗為天主教徒，教名為伯鐸（Pedro），故當時以Pedro Chino而知名。曾以臺灣作為基地，是早期登陸臺灣的漢人。學者推測可能是倭寇海商甲必丹李旦的副手。

以雲林北港為開臺據點

      天啟四年（1624），顏思齊率領十三艘船隻來到臺灣魍港（學者推測為今雲林縣北港鎮）為據點，為盜海上。傳說顏思齊離開日本後，聚集三千餘漳泉貧苦人民先後渡台，以魍港為據點，築寨而居，除了寇略海上，也安撫土蕃、開闢土地、建設部落，為華人開拓台灣之始。明鄭及清初的「諸羅外九莊」留有顏氏開墾的遺跡，今雲林縣水林鄉有兩口七角井，為顏思齋開拓時所建，水林鄉因此被稱為「台灣第一莊」。

      天啟五年（1625）秋季，顏思齊於諸羅山（今嘉義）打獵途中染傷寒病逝，死前召芝龍諸人說：「不佞與公等共事二載，本期建立功業，揚中國聲名。今壯志未遂，中道夭折，公等其繼起」。言畢泣下，眾亦泣。顏思齊死後，所部歸於鄭芝龍統領。其墓位於台南市白河區內角里的將軍山（現今陸軍南測中心營區內）。民國四十八年北港鎮在圓環建造了一座高達数丈的「顏思齊開拓台灣登陸紀念碑」，做為紀念。