姚昭，江蘇上海人。字晉明，一字如晦。世業儒，家貧，每讀其父遺書，輙鳴咽流涕。事母孝，所得廪餼（政府發給諸生的米糧），悉以供母。後以教書受徒為業，師道嚴重。有一次，巡撫來到縣城中詢問諸生：「民窮財盡，宜何如處？」姚昭進言道：「民窮財盡，誠如名公言，聞名公進羡餘（地方賦稅的盈餘）二千金以助大工，安所得羡餘也？」撫臺聞言愕然，徐曰：「戅哉！（迂愚而剛直）」姚昭十上公車不第，終生偃蹇場屋，賦《老將詩》以見志，聞者壯而悲之。躬課五子，同時為諸生，人稱「姚氏家學」。及卒，門人私謚為孝廉先生，所著有《留耕堂稿》。

姚昭與陸楫為好友

      陸深（1477-1544）之子陸楫（1515-1552）曾撰〈送姚晋明就試〉詩，詩中說道：「與君髫丱心相知，相期雲路同揚眉。憐予少君一十載，追隨弱冠同棘圍。」指出兩人自幼便相知相識，且由「憐予少君一十載」可推測陸楫少姚昭年約十歲，如此則姚昭可能生於弘治十八年（1505）左右。

跋馬令刊本《南唐書》、參與荊溪唱和

      嘉靖二十九年（1550），姚昭曾跋顧汝達刊本之馬令《南唐書》。嘉靖四十年（1561）俞允文編《荊溪唱和詩》，是編為顧從義、姚昭、董宜陽、馮遷、朱察卿、姚遇、姚遂、沈明臣八人同游荊溪所作，允文為合而刊之。