明思宗崇禎皇帝（1611-1644），名朱由檢，字德約。廟號思宗，後改為毅宗。隆武帝改廟號為威宗。年號崇禎，諡號紹天繹道剛明恪儉揆文奮武敦仁懋孝烈皇帝。朱由檢為明朝第十六位皇帝，也是明朝作為全國統一政權的最後一位皇帝，明光宗朱常洛第五子，明熹宗朱由校異母弟，母為孝純皇后劉氏。

      朱由檢之父明光宗是皇祖父萬曆帝不喜的太子，母親又是婢妾，幼年過得並不幸福。五歲時，其母劉氏得罪，被其父下令杖殺，朱由檢交由庶母李選侍撫養。數年後西李生了女兒，照管不過來，改由另一庶母撫養至成人。於1622年被哥哥朱由校冊封為信王。

      天啓七年（1627），天啟帝駕崩，由於沒有子嗣，朱由檢受遺命繼承皇位，時年十七歲，次年（1628），改年號為「崇禎」。

剿除閹黨、勵精圖治

      崇禎帝即位後，勤於政務，並清除閹黨勢力。即位二個月後，於天啓七年十一月初一貶魏忠賢鳳陽守陵，隨後下令逮治。五日後魏忠賢自縊而死，崇禎帝下令磔其屍於河間。其後，崇禎帝將閹黨二百六十餘人，或處死，或遣戍，或禁錮終身。並平反冤獄，重新起用天啓年間被罷黜的官員。崇禎帝還任命袁崇煥為兵部尚書，賜予尚方寶劍，託付他收復全遼的重任。

      崇禎帝是明朝少見的勤政君王，白天在文華殿批閲奏章，接見羣臣，晚上則在乾清宮看奏章，遇到軍情緊急時便連續幾晝夜不能休息。除了照例應免日期之外，每日視朝，並參加日講和經筵。崇禎帝自上任伊始，發出「文官不愛錢」的號召。並以身作則，當政十七年，宮中沒有進行任何營建，吃穿俱不講究。

崇禎帝的決策失誤

      現代學者歸納崇禎帝的幾項決策失誤如下：一、誤殺袁崇煥；二、松錦之戰後，明清議和失敗；三、崇禎十七年調吳三桂入關之失誤；四、關於南遷的失誤。

      崇禎帝啓用已經解職回鄉的大將袁崇煥出任兵部尚書，督師薊遼，平息後金叛亂。努爾哈赤被袁崇煥用大炮打死後，兒子皇太極繼承了他的汗位，但是疑心太重的崇禎帝中了皇太極的反間計，將袁崇煥凌遲處死。袁崇煥死後，副將祖大壽投奔後金，隨後薊遼總督洪承疇及吳三桂兵馬在松錦之戰大敗，關外只剩下寧遠一座孤城，明朝在遼東的戰線至此完全崩潰。

崇禎帝的用人策略

      在用人方面，崇禎初政時期，依靠東林黨人的力量打擊宦官。崇禎二年發生己巳之變，清軍進逼北京，京師震動。其後崇禎帝重武輕文，重新啟用宦官，也打破了常規慣例，破格進用各種人物入閣。

甲申之變，煤山自縊

      崇禎十六年（1643）正月，李自成部克襄陽、荊州、德安、承天等府，張獻忠部陷蘄州，明將左良玉逃至安徽池州。崇禎十七年（1644）三月一日，大同失陷，北京危急。初四日，崇禎帝封吳三桂為平西伯，飛檄入衞京師，起用吳襄提督京營。六日，李自成陷宣府，太監杜勳投降，十五日，大學士李建泰投降。三月十九日凌晨，李自成起義軍從彰義門殺入北京城。

      崇禎帝在前殿鳴鐘召集百官，卻無一人前來。他説：「諸臣誤朕也，國君死社稷，二百七十七年之天下，一旦棄之，皆為奸臣所誤，以至於此。」最後在景山自縊身亡，時年三十四歲。崇禎帝吊死前於藍色袍服上大書：「朕自登基十七年，雖朕薄德匪躬，上干天怒，然皆諸臣誤朕，致逆賊直逼京師。朕死，無面目見祖宗於地下，自去冠冕，以髮覆面。任賊分裂朕屍，勿傷百姓一人。」

「太陽星君」信仰與祭祀明朝崇禎皇帝的結合

      太陽星君，為道教的太陽神，道教尊稱「日宮炎光太陽星君」，又稱「大明之神」，俗稱「太陽帝君」、「太陽公」。太陽星君之誕辰原為農曆二月初一。但今日通書多寫作農曆三月十九日，根據學者研究，在明代以前，並沒有「太陽星君誕辰為三月十九日」的文獻記載。老百姓為了紀念崇禎皇帝，將其忌日編造為太陽星君的誕辰，以此躲避清廷的迫害。臺灣的太陽星君信仰，與反清復明的民間意識有關。內惟李氏祖厝、臺南市內的開基三官廟、與臺灣首廟天壇、開基玉皇宮、善化慶安宮都在三月十九日舉行祭儀，並以「九豬十六羊」糕點當作祭品，「九豬十六羊」用臺語解釋，「九」音近「救」，「豬」同「朱」，「羊」同「陽」，即象徵「大明江山」，「十六」是指崇禎皇帝是明朝第十六代皇帝。

      林華鈴老師指出，明朝末年崇禎皇帝自縊殉國，悲慟的明朝子民藉由祭祀太陽星君的名義來紀念前朝君王，以避免清朝的猜忌牽禍，這使中國的太陽信仰有了另一面深層不為人知的意涵。然而將懷念崇禎皇帝之意涵隱藏在太陽誕辰中，僅發生在局部地區，並未擴散至全中國。「太陽星君──紀念崇禎」之流傳地區含括了大陸東南地區、金門、臺南市及臺北市。

      民俗學家莊松林先生（朱鋒）亦詳細描述臺南人祭祀太陽誕辰的情形：「……這一天早晨八九點鐘，暖和的太陽，剛剛升到二十五度的時候，家家戶戶都在庭裡擺著一隻繫了桌裙（圍巾）的小桌，桌上擺著一對點著紅蠟燭的燭臺，中間放著一個焚著淨香的煊爐，前面擺了許多敬果，還羅列了麵粉製成的小型九隻豬和十六隻羊。於是，盛裝的婦女們，站在桌前，面向著東方，雙手捧起了一柱香，虔誠地望著太陽遙拜和祈禱。……臺南地方很普遍地流行著這種風俗，……其實這本來是一個具有濃厚的民族精神，由我們的先賢鄭成功時代遺留下來的民間祭典。」

參考資料：太陽誕辰農曆三月十九日、太陽公生及九豬十六羊祭品

林華鈴(2008)。《臺灣民間太陽星君信仰之研究》。國立臺南大學臺灣文化研究所碩士論文。