山西澤州府高平縣人，字凝只，號沛蒼。

自幼聰明好學，抱負遠大，膽識過人，在他五歲時的一天，忽然有一夥流賊從外面闖入他家，當時只有他和他父親田馭遠兩個人在家，那夥流賊抓住田馭遠並把刀架在他脖子上，要求他把家裡所有值錢的東西都拿出來，否則就要結果他的性命。當時幼小的田逢吉就站在旁邊，把這一切都看在眼裡。他父親害怕流賊傷害兒子， 大聲地喊叫著要田逢吉趕快逃走。可是年幼的逢吉竟毫不畏懼，他不僅沒有逃跑，而且作出了一個令所有人都意想不到的舉動。只見他先是跑到父親身邊嚎啕大哭，之後又邊哭邊給流賊講情，要求流賊放了他的父親。那夥流賊不答應。幼小的逢吉就又請求流賊把他綁起來，他要代父受執。沒有想到那夥流賊竟被小逢吉的行為所感動，不僅釋放了他的父親，而且連 家裡的東西也都沒有動，便匆忙離去。一時間，小逢吉以身救父的故事被人們傳為美談。

順治十二年（1655）乙未科進士，改庶吉士。順治十四年，任內翰林國史院編修、日講官。順治十六年，任翰林院侍講、侍讀。在翰林院時，他曾任庚戌主試，堅持公平公正。選拔士子彥俊，經他選拔的來自孝感、安溪、遂寧、太倉、昆山、即墨、武進、猗氏、平湖 等地的諸公，先後皆為清廷的名臣。

康熙年間，升任內秘書院侍讀學士。康熙五年，任內國史院學士。田逢吉任國史院學士時，朝廷曾組織大臣們商討如何徵收稅賦的問題。當時有人提出由國家出穀貸民，到秋天糧食長成以後再少收其利息。田逢吉站出來反對說：「這和青苗法有什麼不同呢？恐反而累民。」他的觀點受到多數大臣的贊同。在他的反對下，結果原先有人提出的「出穀貸民」的辦法被否決。

康熙九年，任會試副考官、戶部右侍郎。康熙十年，任日經筵講官、戶部左侍郎。田逢吉從小在農村長大，所以他對生活在最底層的老百姓最瞭解。他體恤下層，關心百姓疾苦。有一次，他奉命到淮南賑災時見到的是滿目瘡痍，流民遍地，災民們衣不蔽體，饑餓待斃，便奏請皇上寬逃人禁，使逃亡之眾可隨地收養。朝廷採納了他的意見， 從而救活了無數災民。

康熙十一年，任浙江巡撫，加兵部侍郎銜。當時正值三藩作亂，三藩之一的耿精忠帶領的叛軍，在浙江一帶燒殺掠搶，十分倡狂。田逢吉作為浙江省的最高軍政長官，負責統領全省綠營兵與叛軍作戰。他坐鎮省城，治理軍務，指揮平叛，日夜勤劬，不敢稍懈。由於他過度勞累，終致積勞成疾。最終，他不得不向朝廷「以病告歸」，回鄉休養。

康熙二十六年（1687），一代封疆大吏田逢吉，在家鄉病逝。

延伸閱讀：《高平史話》：浙江巡撫田逢吉