冒起宗，字宗起，江蘇如皋人，出身望族。崇禎元年進士，官至山東按察司副使，督理七省漕儲道。效法包拯，言出法隨，天性耿介，剛直廉潔，居官數十年，行賄請托無人敢入，官端州時不取一硯，人譏「笨伯」。入清不復仕，與長子冒襄並以氣節文章名滿天下。

      冒起宗從小就非常相信因果報應之理，注重道德。他在參加鄉試，也就是科舉考試中的地方考試時，覺得似有神助，下筆成篇，因而考取。然而在接下來的科舉考試中卻落第了。

      落第返歸故鄉之後，冒起宗在讀一本當時的勸善之書的時候，覺得說的非常好，只是在一些事例上還不夠充份。於是，他便加注列舉了許多邪淫遭惡報的事證，以勸勉別人不可起色欲邪念，更不能亂性造業。當時幫助他抄寫的，是他家請來的私塾老師羅憲嶽。後來羅憲嶽回到南昌，在崇禎戊辰（1628）正月時，夢見一位穿著道袍的老神仙，左右還有兩位紫衣仙童。老神仙手中拿著一本書，叫站在左邊的仙童朗讀。羅憲嶽悄悄聽著，正是冒起宗加注的文字。讀完，老神仙說：「應該得中。」接著老仙翁又叫右邊的仙童作首詩，右邊的仙童隨即念到：「貪將折桂廣寒宮，須信三千色是空；看破世間迷眼相，榜花一到滿城紅。」

      羅憲嶽醒來後，他悟到這個奇夢是在告訴他，冒起宗能不受美色所迷惑，並勸人不應執迷於色欲，應當戒除淫亂，他的勸善之言令很多人不被色欲所迷。這樣的善行必受福報，冒起宗在科舉考試中應當可以名登榜籍，受眾人的祝賀。從此羅憲岳深信冒起宗一定能中進士，就寫信把這一吉兆告訴了他的兒子。結果到了放榜時，冒起宗果然登第中了進士，後來官至湖廣布政使參議，他的兒子冒襄也成為明末清初的大才子之一。 

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