初名鈺，字其相，號立庵，安徽桐城人。幼時家貧，由在池州衙門做小官的親房伯父撫養，並送到私塾讀書。芳朝天賦聰穎，不負伯父厚望虛心求學，刻苦認真，中順治四年（1647）進士第二，授內國史院編修，六年（1649）遷秘書院修撰，翻譯五經。順治九年（1652），任會試同考官。順治十一年（1654），提督北直隸學政，後歷官侍讀學士、詹事府少詹事，出使安南。初入詞垣，最承順治帝寵遇，凡舘閣事務，應制立成，海內以揆席期之。康熙五年（1666）特任安南正使，冊封黎維禧為安南國王。康熙基極後，傳命作大字，其楷書點畫端勁，有古大臣筆諫之風。其人性嚴特，不甘依附，後轉太常寺卿，不久歸返故里，杜門卻掃，弗與外事，惟邑中大利弊，不憚抗顏，直言無隱。年六十六卒，里人私諡"文純先生"。著有《皇華草》、«中裕堂集»。
