羅洪先（1504-1564），江西吉水人。字達夫，號念菴。 自幼慕仰同鄉先賢羅倫（1431-1478）的為人。十五歲時，讀王守仁《傳習錄》，非常喜愛，想要親往受業，最終不可。便師事同邑李中（1478-1542），傳其學。嘉靖八年（1529）狀元，授修撰。當時明世宗迷信道教，求長生。羅洪先有感於朝政腐敗，即請告歸。羅洪先岳父，時任太僕卿的曾直對羅洪先中進士大喜過望，對他說：「我的女婿要成大名了。」洪先回答：「儒者事業大於功名。狀元三年就有一人，有什麼好高興的呢？」

上《東宮朝賀疏》觸怒嘉靖皇帝，革職為民

      嘉靖十八年（1539），他出任廷官，召拜春坊左贊善。明年冬，與司諫唐順之、校書趙時春聯名上《東宮朝賀疏》，疏請來歲朝正後，皇太子出御文華殿，受羣臣朝賀。當嘉靖皇帝時常稱病不上朝，更諱言立儲之事，見到洪先等人的奏疏，大怒曰：「是料朕必不起也（你們是在詛咒我早死嗎？）」降旨百餘言切責之，並將三人除名。

      洪先落職後，曾先至會昌縣（今江西贛州市）建立書院「莊溪草堂」，教書三年。期間並循著王守仁的學說自我砥礪。他甘於淡泊，不畏寒暑，騎馬練弓，考圖觀史，自天文、地志、禮樂、典章、河渠、邊塞、戰陣攻守，下逮陰陽、算數，靡不精究。至人才、吏事、國計、民情，悉加意諮訪。他說：「若我身在其任，這些都是我應該做的事。」鄉邑收取田賦有許多積弊，洪先精心體察，並疏請官府均賦，官府隨即按照他的話改正。後來連年大饑，洪先致書郡邑，請得米粟數十石，率友人親自賑濟災民。流寇入吉安，地方長官不知所措。洪先為畫策戰守，成功將盜寇趕往他處。洪先素來與順之友善。順之應召，想推薦羅洪先復官，嚴嵩也以同鄉之故，想藉羅洪先的軍事才能起用為官，洪先皆力辭。

      洪先雖宗良知學，然未嘗及守仁門，與王畿為好友，但兩人對良知的見解始終不同。羅洪先里居的山中有一石洞，舊為虎穴，他葺茅居之，命曰「石蓮」。閉門謝客，默坐一榻，三年不出戶。性好佛，一說他晚年在鼓山出家，法號念庵，有《醒世詩》。著有《念庵集》二十二卷、《冬遊記》等。隆慶初年卒，贈光祿少卿，諡文莊。

繪製最早的分省地圖《廣輿圖》

      羅洪先在輿地方面有重要貢獻，他精心繪製《廣輿圖》兩卷，是我國歷史上最早的分省地圖集。羅洪先於明嘉靖二十年（1541）前後，用計里劃方之法，據元代朱思本《輿地圖》縮編増擴而成。他還第一次採用二十四種地圖符號，並將這些符號的標準畫法以圖例的形式列入序文，增強了地圖集的科學性。 

      《廣輿圖》以總圖為首，按行政區劃分幅列圖，並附有專門性地圖，是一部較完整的、附域外地區的綜合地圖集。該圖集計有地圖四十五幅、附圖六十八幅，共計地圖一百一十三幅。

      《廣輿圖》繪畫工整、刻鐫精細。其中，輿地總圖一、兩直隸十三布政司圖十六均是按朱思本圖改繪；其餘九邊圖十一，洮河、松繙、虔鎮、麻陽諸邊圖五，黃河圖三，漕河圖三，海運圖二，朝鮮、朔漠、安南、西域圖四，東南海夷圖、西南海夷圖、四夷圖各一，均為新增。胡松刻本又增加日本、琉球二圖。

抗倭援朝大將鄧子龍的老師

      江西《豐城縣志》記載，羅洪先被謫歸里時，途經江西豐城，與鄧子龍相識於豐城東門白雲寺。鄧子龍（1531-1598），江西豐城人，字武橋，號虎冠道人，《明史》稱其「貌魁梧，驍捷絕倫，兼通翰墨」。官至水師副總兵，陣亡於援朝抗倭的決戰「露梁海戰」中，朝鮮君臣感念他的恩德，為他立廟祭祀。

      鄧子龍比羅洪先小二十七歲，羅洪先將畢生所學傾囊相授，並鼓勵他棄文從武。嘉靖三十七年（1558），鄧子龍中武舉，先後在浙江、湖南、貴州任職，又平定入侵雲南的緬甸軍。

      鄧子龍《橫戈集》中有〈遊玉笥山和念先生韻〉、〈游廬山天池寺和念先生韻〉等與羅洪先出遊唱和之作。而羅洪先也有一篇類似詩體的書信〈與鄧子龍〉，關切在福建前線的鄧子龍領兵作戰的戰況，從中也可以窺見此前鄧子龍一直與其師保持聯繫。