周宗建（1582-1626），江蘇蘇州人。字季侯，號來玉，萬曆三十四年（1606）與錢謙益同榜舉人，萬曆四十一年（1613）進士，時年三十二歲。初授浙江武康知縣，後轉德清，萬曆四十六年（1618）任浙江仁和知縣，到任後平均地方賦役，免去鄉里的糾紛。究心民隱，縣有神君之稱。。擢升福建道御史，巡按湖廣。天啟元年（1621）針對遼東事上疏，請求破格任用熊廷弼；次年，彈劾魏忠賢，激怒熹宗，大臣力救免死。天啟三年（1623），再上疏痛斥魏忠賢「千人所指，一丁不識」，責其擅權，被東廠仇視，閹黨御史倪文煥誣詆其講偽學。天啟六年（1626），被誣受熊廷弼賄賂，入獄抄家，慘死閹黨之手。諡忠烈。

《耳新》載周宗建軼事兩則

明代崇禎年間人鄭仲夔撰《耳新》一書，其中錄有二則周宗建的軼事，錄一則於下方：

周侍御宗建，三疏發逆不為群凶所容，逮獄時備極慘毒而斃。計音尚未至家也。有舟子於清江浦，接一秀才來雇舟，許價一金。問姓氏暨所從來。答云：「我周季侯也。自京師出。」舟子因問吳中諸大臣逮京狀，秀才顰蹙曰：「俱死甚慘甚慘。」更問魏監，秀才曰：「伊罪惡貫盈，不久被顯戮矣。」至吳江，秀才曰：「爾即相隨我往家取金。」舟子如言。至一大家門，秀才先入待久不出。舟子頻顰促之。一管家出問何因來此舟？子具言故。管家曰：「此吾主人名字。渠前被逮赴京，今存亡未卜，安有附舟之事？」正喧嚷間，夫人急出問故。管家將舟子語備述。夫人曰：「良然，良然。昨夜半，夢侍御來家，自稱逮京後備極苦刑以死。上帝鑒其忠直，俾為神蘇州。今自清江浦附舟歸，許以舟子一金，明晨來取，當與之，不可令我食言。」夫人言未終，號泣不勝。舉家聞之皆哭。舟子亦哭。與舟資，固不受。夫人曰：「侍御生而特價，汝不受值，是令其死後有諾責也。」舟子始肯受。謝曰：「不惟侍御精忠貫日，夫人亦且大義凜然，一門正氣乃爾。」因再三嘆息而去。

參考資料：

明人鄭仲夔《耳新》中周宗建軼事二則。