江蘇蘇州人，字明遠。康熙六年（1667）進士。對經義深有心得，少為楊廷樞、徐汧所稱。他曾說：「我竭盡心力於文章，卻偏偏以策論中試。又肆力於書法，廷試卻只考中第三甲進士。真是莫名其妙！」趙炳考中進士時年紀已老，未仕而卒，人們認為他的考試成就無法反映他的才學。
