劉榮嗣（1570-1638），河北曲周人。字簡齋、敬仲，號半舫。幼小時父母過世，體弱多病。由其兄劉榮祖手人手扶養長大，持抱飲食教誨，曲盡友愛，劉榮嗣也事兄如父，家中氣氛和樂。劉榮嗣發憤讀書，十九歲便考中秀才。受到萬曆中廣平知府南居益（1565-1644）及推官張鳳翔（1577-1657）的關注。萬曆四十三年（1615）中舉人，隔年（1616）成進士，時年四十六歲。授戶部主事，管銀庫。

「矯發金華銀以濟山海餉」

      當時邊境急需餉銀，但戶部尚書與萬曆帝拒絕發餉，劉榮嗣與部中同僚鹿善繼為了穩定軍心，假托皇命矯發金華銀以濟邊用。萬曆帝知情後派太監責問他，他說：「（銀兩）已發矣，期共濟國事，不暇計福禍也。」首輔趙南星知曉了，認為劉榮嗣敢作敢為，上疏舉薦重用他。後來，劉榮嗣調任吏部驗封司主事，掌管封爵、世職、恩蔭、難蔭、請封、捐封等事務。後來又任吏部考功司、文選司、稽勳司郎中等職。後因事降任山東參政，山東、直隸交界處的曹州、濮陽一帶，有白蓮教徒聚眾作亂。劉榮嗣到任後，密謀策略，派遣守備楊御蕃（1605-1644）捕獲斬殺白蓮教首領黃步雲等百餘人，地方得以安定。

挽救黃河、治理泇河

      劉榮嗣後遷工部尚書，總督河道。當時黃河泛濫成災，他協同總管漕運事務的楊一鵬一同視察，建立洩洪河口，並親臨現場督監民工，歷時一個月，便完成大型工程。崇禎七年（1634）秋，黃河長山一帶決口，黃河水灌入泇河。崇禎帝下旨進行治理，劉榮嗣會同漕運總督、巡撫及按察官員一起勘察，合理用材，節省開支，預估工費需要銀子五十三萬兩，劉榮嗣僅用銀二十八萬八千多兩，節省銀子近二十四萬兩。上奏朝廷後，實績可嘉，受到崇禎皇帝的表彰。後受誣下詔獄，被關押三年，直至崇禎十一年（1638）乃獲釋。

開河朔詩派先河，錢謙益稱其詩雅淡

      劉榮嗣工詩善畫，是當時北方詩詞大家，開明末清初河朔詩派的先河。有《簡齋集》，錢謙益為撰〈劉司空詩集序〉，稱其詩「余獨喜其淵靜閒止，優柔雅淡，意有餘於匠，枝不傷其本。居今之世，所謂復聞正始之音者與？」劉榮嗣又是著名的書畫家，其書法早年學習鐘繇、王羲之，晚年學習蘇東坡，又具有自己獨到之處。作畫有雲林筆致，且工山水丹青。